Bola.com, Jakarta - Mauricio Pochettino kembali masuk radar Manchester United. Pelatih asal Argentina itu disebut sebagai salah satu kandidat kuat untuk menggantikan Michael Carrick yang posisinya terancam setelah Setan Merah melewati periode sulit.
Menurut Give Me Sport, Pochettino masuk tiga nama terdepan yang dipertimbangkan MU. Dua kandidat lainnya adalah Eddie Howe dan Julian Nagelsmann.
Saat ini, Pochettino masih menangani Timnas Amerika Serikat. Upaya merekrutnya diperkirakan membutuhkan biaya besar karena ia baru saja memperpanjang kontrak.
Namun, terdapat klausul pelepasan senilai sekitar 10 juta dolar AS yang bisa mempermudah proses kepindahannya.
Ini bukan kali pertama Pochettino dikaitkan dengan kursi manajer Setan Merah. Pada 2022, ia juga menjadi kandidat kuat, tetapi manajemen justru memilih Erik ten Hag yang saat itu masih menangani Ajax Amsterdam.
Perjalanan Ten Hag
Keputusan MU menunjuk Ten Hag sempat memberikan hasil positif. Pelatih asal Belanda itu berhasil mempersembahkan trofi Carabao Cup dan membawa tim finis di peringkat ketiga Premier League.
Namun, performa Setan Merah merosot pada musim 2023/2024. Mereka hanya menempati posisi kedelapan dengan koleksi 60 poin. Saat itu, pencapaian tersebut menjadi posisi terburuk MU di kasta tertinggi Liga Inggris sejak musim 1989/1990.
Kemenangan atas Manchester City pada final Piala FA sempat menyelamatkan pekerjaan Ten Hag.
Namun, ia akhirnya dipecat pada Oktober 2024 setelah MU terpuruk di peringkat ke-14 dengan hanya mengumpulkan 11 poin dari sembilan pertandingan Premier League.
Kini, pada 2026, MU kembali menghadapi persoalan serupa. Carrick terancam kehilangan jabatannya setelah tim hanya mengoleksi delapan poin dari 10 pertandingan liga dan terjerembap di zona degradasi.
Lantas, mengapa MU tidak memilih Pochettino ketika kesempatan itu terbuka pada 2022? Laporan yang beredar saat itu mengungkapkan tiga pertimbangan utama manajemen.
Tiga Alasan MU Memilih Erik ten Hag pada 2022
Pertama, persaingan dengan Real Madrid. MU khawatir klub raksasa Spanyol itu akan bergerak merekrut Pochettino, yang ketika itu masih menangani Paris Saint-Germain (PSG), pada menit-menit terakhir.
Sebaliknya, pendekatan terhadap Ten Hag dinilai lebih aman karena MU tidak menghadapi persaingan serupa untuk mendapatkan pelatih Ajax tersebut.
Kedua, persoalan biaya. Mendatangkan Pochettino dari PSG membutuhkan dana lebih besar dibandingkan merekrut Ten Hag dari Ajax. Faktor finansial ini turut memengaruhi pertimbangan manajemen Setan Merah.
Ketiga, presentasi Ten Hag yang memikat petinggi klub. Manajemen MU disebut sangat terkesan dengan pemaparan pelatih asal Belanda itu mengenai langkah-langkah yang perlu dilakukan untuk memperbaiki kondisi tim.
Pochettino sebenarnya juga telah bertemu dengan petinggi Setan Merah dalam proses pencarian manajer baru. Namun, presentasinya dinilai tidak meninggalkan kesan sekuat Ten Hag.
Potensi Terkini
Menurut The Athletic, Pochettino saat itu cukup percaya diri bakal mendapatkan tawaran dari Setan Merah. Ia sudah beberapa tahun masuk radar klub sebelum proses pencarian manajer pada 2022 berlangsung.
Itulah mengapa, keputusan MU menunjuk Ten Hag membuat Pochettino terkejut. Pelatih asal Argentina itu tidak menyangka MU akhirnya lebih memilih pesaingnya dari Belanda.
Menariknya, skuad MU ketika itu justru lebih menginginkan Pochettino sebagai manajer baru.
Empat tahun berselang, keinginan sejumlah pemain senior yang masih bertahan di klub, seperti Bruno Fernandes, Marcus Rashford, Luke Shaw, dan Harry Maguire, berpeluang terwujud.
Sumber: Give Me Sport