Bola.com, Jakarta - Manchester United (MU) kembali memasuki fase pencarian pelatih baru. Sejumlah nama dikaitkan dengan kursi panas di Old Trafford. Mauricio Pochettino disebut sebagai kandidat terkuat untuk menggantikan Michael Carrick.
Carrick dikabarkan menjadi pelatih terbaru yang harus meninggalkan Old Trafford. Padahal, mantan gelandang Setan Merah itu sempat disebut sebagai penyelamat klub pada paruh kedua musim lalu.
Manajemen kala itu merasa perlu menawarinya jabatan tetap. Carrick meneken kontrak dua tahun sebelum MU menang 3-0 atas Brighton & Hove Albion pada laga terakhir musim lalu. Masa-masa itu terasa begitu ideal bagi para pendukung Setan Merah.
Namun, Setan Merah kembali terjebak dalam siklus yang terlalu akrab. Awal musim 2026-2027 berjalan buruk setelah Carrick dinilai kekurangan amunisi pada bursa transfer musim panas.
Ia memang tidak sepenuhnya bebas dari kesalahan. Meski begitu, siapa pun penerusnya akan menghadapi tantangan serupa yang telah menjatuhkan banyak pelatih di Old Trafford selama satu dekade terakhir.
Dengan dilanda masalah, Manchester United tetap punya daya tarik untuk memikat pelatih mana pun.
Berikut lima kandidat yang paling santer dikaitkan dengan posisi tersebut, seperti dikutip dari Sport Illustrated, Rabu (11/11/2026).
1. Mauricio Pochettino
Pochettino mendadak muncul sebagai favorit pengganti Carrick. Manchester United sudah mengincar pelatih asal Argentina itu selama lebih dari satu dekade, sejak ia menangani Tottenham Hotspur.
Peluang MU merekrut Pochettino sebenarnya cukup besar. Namun, upaya itu ditolak Spurs atau justru gagal karena Setan Merah salah menentukan arah.
Pria berusia 54 tahun itu baru memperpanjang kontrak bersama Timnas Amerika Serikat pada Agustus 2026 untuk satu siklus turnamen lagi. Sebelum Piala Dunia, ia juga sempat dikaitkan dengan bakal kembali ke London utara.
Pochettino telah lama menunjukkan ketertarikan kembali melatih di Premier League setelah menukangi Chelsea sepanjang musim 2023-2024. Menurut laporan, ia bersedia meninggalkan posnya saat ini demi Manchester United.
Kontrak baru bersama Timnas AS membuat MU harus mengeluarkan lebih dari 10 juta dolar AS atau sekitar Rp181 miliar untuk melepasnya. Namun, klub dikabarkan rela menanggung biaya itu demi mendapatkan sosok incarannya.
Pochettino mungkin datang ke Old Trafford terlambat beberapa tahun, dan ia memang belum membangun tim hebat di Inggris sejak 2017.
Meski demikian, ia dikenal sebagai pelatih yang memberdayakan dan memaksimalkan potensi pemain, percaya pada pemain muda, serta menerapkan pendekatan yang bisa diyakini para suporter.
2. Eddie Howe
Eddie Howe bukan pilihan eksotis atau glamor yang mampu memicu euforia, tetapi bukan berarti ia tidak cocok untuk Manchester United. Ada kekhawatiran yang sah, mulai dari kemampuannya menangani klub sebesar MU hingga kesiapannya bekerja di bawah sorotan luar biasa.
Keberhasilannya di Bournemouth dan Newcastle United juga tidak lepas dari keselarasan kedua klub tersebut. Di Old Trafford, ia akan masuk ke situasi yang penuh kekacauan.
Meski begitu, pelatih asal Inggris itu bisa menjadi obat yang tepat bagi kondisi klub saat ini. Howe memang sulit membawa revolusi, tetapi ia taktikus cerdik yang membuat timnya sulit dikalahkan.
Ia juga telah sukses di Premier League yang sangat mengandalkan fisik dan pantas naik ke level berikutnya.
Howe mungkin tidak menawarkan solusi instan. Namun, Manchester United akan menuai hasilnya lewat stabilitas dan pendekatan taktik yang jelas dalam jangka panjang.
3. Julian Nagelsmann
Julian Nagelsmann lama menjadi favorit para pencinta taktik. Kiprahnya bersama Hoffenheim dan RB Leipzig dipuji banyak orang, termasuk saat membawa Leipzig ke semifinal Liga Champions.
Namun, level tertinggi tidak seramah itu bagi pelatih asal Jerman tersebut, yang dinilai kerap membuat orang di sekitarnya kurang nyaman.
Petualangannya bersama Bayern Munchen dan Timnas Jerman memang diwarnai momen cerah, tetapi pada akhirnya mengecewakan.
Pada musim panas ini, Nagelsmann membawa Jerman menjalani salah satu kampanye terburuk mereka di Piala Dunia. Jerman tersingkir dari Paraguay lewat adu penalti di babak 32 besar.
Reputasinya memang menurun, tetapi masih banyak yang terpikat. Ia setidaknya akan memberi Manchester United identitas taktik yang jelas dan harus memperbaiki kondisi fisik skuad agar mampu bermain disiplin dengan intensitas tinggi.
Meski begitu, gagasan tentang Nagelsmann dinilai lebih menarik ketimbang kenyataannya. Pelatih asal Jerman itu sebaiknya menepi lebih lama dari sorotan sebelum kembali ke panggung besar.
4. Antonio Conte
Jika Manchester United menginginkan jaminan kesuksesan instan, apa pun pemain yang tersedia, Antonio Conte adalah jawabannya.
Ia punya rekam jejak gemilang di Inggris dan Italia. Conte sempat merevolusi Premier League bersama Chelsea pada 2016-2017 dan meraih gelar Scudetto bersama Juventus, Inter Milan, dan Napoli.
Tottenham juga sempat tampil memukau pada awal masa kepelatihannya di London utara. Conte membawa Spurs kembali ke Liga Champions sebelum performa tim memburuk pada 2022-2023 di tengah ekspektasi yang meninggi.
Ia dikenal keras dan sangat menuntut, tetapi naluri meraih kemenangannya tak tertandingi. Bagi MU, ia merupakan rekrutan terbaik untuk jangka pendek, meski Sir Jim Ratcliffe dan INEOS hampir pasti tidak memilihnya.
Padahal, Conte sedang tanpa klub setelah meninggalkan Napoli pada musim panas dengan cara yang sangat baik-baik saja.
5. Unai Emery
Yang terakhir ada manajer Aston Villa yaitu Unai Emery yang nyaris mengakhiri masa kepelatihan Carrick dengan cara pahit. Namun, Aston Villa secara mengejutkan gagal mempertahankan keunggulan 2-0 dan 4-2.
Manajemen Manchester United memandang Emery sebagai salah satu target impian. Meski begitu, dibutuhkan upaya luar biasa untuk membawa pelatih asal Spanyol itu keluar dari West Midlands.
Sebelum Villa bertandang ke Manchester akhir pekan lalu, muncul laporanEmery ingin bertahan di Villa Park.
Emery menyebut ada pembicaraan untuk membangun proyek yang lebih kuat di klub, dan perpanjangan kontrak dikabarkan segera terwujud.
Ia belum mendapat kesempatan lain di klub elite sejak meninggalkan Arsenal pada 2019, tetapi telah bekerja luar biasa di Villa dengan mengubah klub biasa-biasa saja menjadi salah satu yang terbaik di Premier League.
Daya tariknya jelas, tetapi Emery tampaknya belum berminat pindah dalam waktu dekat.
Sumber: Sports Illustrated