Bola.com, Jakarta - Pep Guardiola berpeluang kembali menangani sebuah tim nasional setelah masuk daftar incaran utama Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (USSF).
Pelatih asal Spanyol itu diproyeksikan menjadi pengganti Mauricio Pochettino apabila pelatih asal Argentina tersebut benar-benar meninggalkan jabatannya untuk bergabung dengan Manchester United.
Pochettino dikabarkan makin dekat dengan kursi manajer Setan Merah. MU bahkan telah mencapai kesepakatan untuk menebus kontraknya bersama USSF demi membawanya ke Old Trafford sebagai pengganti Michael Carrick.
Situasi itu membuat USSF mulai menyusun daftar kandidat untuk mengisi posisi yang akan ditinggalkan Pochettino.
Menurut The Athletic, Guardiola menjadi pilihan utama dan namanya sudah dibahas secara internal.
Mantan manajer Manchester City itu sebelumnya juga mendapat tawaran untuk kembali bekerja dalam waktu dekat. Namun, Guardiola menolak ketertarikan Timnas Italia yang sempat berusaha merekrutnya.
Ketua Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), Giovanni Malago, mengungkapkan Guardiola telah memberikan penjelasan mengenai keputusannya.
"Pep bersikap jujur. Dia mengambil cuti panjang, sebagian karena alasan keluarga. Namun, jika menerima pekerjaan apa pun, dia akan memilih bersama kami," ungkap Malago dalam wawancara dengan La Repubblica.
Guardiola Punya Kedekatan dengan AS
Ketertarikan USSF terhadap Guardiola bukan tanpa alasan. Kedua pihak sebelumnya pernah menjalin komunikasi, sementara mantan pelatih Barcelona itu juga memiliki pengalaman tinggal di Amerika Serikat.
Setelah meninggalkan Barcelona pada 2012, Guardiola mengambil jeda selama satu tahun dari dunia kepelatihan.
Dalam periode tersebut, dia bersama keluarganya menetap di New York City, tepatnya di sebuah apartemen mewah tidak jauh dari Central Park.
Guardiola juga pernah mengungkapkan ketertarikannya terhadap potensi sepak bola Amerika Serikat. Dia menilai negara itu memiliki peluang untuk mengembangkan proyek jangka panjang bersama tim nasional.
"Amerika Serikat merupakan tempat yang menarik untuk membangun sebuah proyek selama bertahun-tahun dan membawa tim nasional ke level berikutnya. Potensinya ada, mengingat jumlah penduduk, olahraga, dan berbagai hal lainnya," ujar Guardiola, dikutip dari Mirror.
USSF sebenarnya sudah pernah menghubungi Guardiola dan Jurgen Klopp ketika mulai mencari pelatih baru dalam proses perekrutan sebelumnya. Pencarian itu akhirnya berujung pada penunjukan Pochettino pada 2024.
Pochettino Bersiap Kembali ke Premier League
Sementara itu, Pochettino kini berada di ambang kepulangan ke Premier League. Sebelum menangani Timnas Amerika Serikat, pelatih berusia 54 tahun itu pernah menukangi Tottenham Hotspur dan Chelsea.
Namanya mulai mendapat perhatian besar ketika menangani Tottenham. Pada periode itulah Pochettino sempat dikaitkan dengan MU. Namun, peluangnya untuk menangani Setan Merah pada 2018 tidak terwujud karena klub memilih Ole Gunnar Solskjaer.
Setelah meninggalkan Inggris, Pochettino meraih gelar-gelar pertama sepanjang karier kepelatihannya bersama Paris Saint-Germain (PSG).
Dia kemudian dipercaya menangani Timnas Amerika Serikat dan memimpin tim pada Piala Dunia 2026. Namun, langkah The Yanks terhenti setelah disingkirkan Belgia pada babak 16 besar.
Sebelum meninggalkan jabatannya, Pochettino dijadwalkan memimpin Amerika Serikat dalam dua pertandingan berikutnya, yang seluruhnya menghadapi Haiti.
Agenda tersebut berpotensi menunda kepindahannya ke Old Trafford untuk menggantikan Michael Carrick.
Sumber: Mirror