Bola.com, Jakarta - Manchester United tampaknya makin dekat menunjuk Mauricio Pochettino sebagai manajer baru untuk menggantikan Michael Carrick.
Kendati keputusan akhir mengenai masa depan Carrick masih dibahas, pelatih asal Argentina tersebut dikabarkan sudah mencapai kesepakatan dengan Setan Merah.
Ketertarikan MU terhadap Pochettino sebenarnya sudah muncul sejak 2014, ketika klub mencari pengganti David Moyes.
Namun, manajemen saat itu lebih memilih Louis van Gaal yang memiliki pengalaman dan sederet gelar. Pochettino kemudian bergabung dengan Tottenham Hotspur.
Sejak itu, nama Pochettino beberapa kali kembali dikaitkan dengan kursi manajer di Old Trafford, terutama pada 2016 ketika posisi Van Gaal mendapat tekanan, kemudian pada 2018 dan 2021.
Namun, peluang tersebut tidak pernah terwujud karena ia masih menangani Tottenham dan Paris Saint-Germain (PSG).
Kesempatan berikutnya datang pada Mei 2022 setelah Pochettino meninggalkan PSG. Selama 18 bulan menangani klub Prancis tersebut, ia mempersembahkan tiga trofi, meski masa kerjanya berakhir dengan kekecewaan.
Lihat klasemen terkini Liga Inggris 2026/2027 di sini.
Awalnya Kurang Terkesan
Jurnalis David Ornstein mengungkapkan dalam podcast 'The Athletic FC" bahwa Pochettino masuk dua kandidat terakhir yang dipertimbangkan MU saat itu.
Namun, manajemen akhirnya memilih Erik ten Hag setelah pelatih asal Belanda tersebut mencatatkan hasil mengesankan bersama Ajax.
Pochettino kembali masuk radar MU pada 2024 setelah berpisah dengan Chelsea melalui kesepakatan bersama. Ketika itu, Setan Merah sedang mengevaluasi posisi Ten Hag yang dinilai belum memberikan dampak sesuai harapan.
Meski sempat berbicara dengan sejumlah kandidat, termasuk Pochettino, MU akhirnya mempertahankan Ten Hag. Menurut Ornstein, komunikasi dengan Pochettino saat itu tidak sepenuhnya memberikan kesan positif bagi MU.
"Saya tidak mendengar umpan balik terbaik mengenai bagaimana proses itu berlangsung. Saya mendapat informasi bahwa mereka sedikit kurang terkesan dengan kemampuan kepelatihan, ambisi, dan etos kerjanya. Saya tidak mengetahui seluruh faktornya, tetapi kurang lebih seperti itulah gambaran yang saya dapatkan," ujar Ornstein.
Ia menambahkan, MU ketika itu justru memasukkan Thomas Tuchel dan Roberto De Zerbi sebagai dua kandidat terakhir sebelum memutuskan memberikan kontrak baru kepada Ten Hag.
Mengapa MU Kini Memilih Pochettino?
Setelah beberapa kali melewatkan kesempatan merekrutnya, MU kini dikabarkan bersedia mengeluarkan biaya untuk membebaskan Pochettino dan stafnya dari kontrak bersama Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (USSF)
Padahal, MU sebenarnya memiliki peluang merekrut pelatih berusia 54 tahun itu pada musim panas 2026, setelah Piala Dunia berakhir. Namun, klub justru mengangkat Michael Carrick dari pelatih interim menjadi manajer permanen setelah penampilan positif pada penghujung musim 2025/2026.
Sejumlah pelatih lain juga tersedia, termasuk Antonio Conte dan Julian Nagelsmann yang berstatus bebas transfer. Akan tetapi, MU tampaknya lebih memilih membayar biaya pelepasan kontrak Pochettino daripada mengambil opsi tersebut.
Perubahan sikap MU terhadap Pochettino juga bisa dilihat dari dinamika internal klub dalam beberapa tahun terakhir.
Satu di antara sosok yang kini memiliki peran penting dalam pengambilan keputusan adalah Jason Wilcox, yang bergabung sebagai direktur teknik pada musim semi 2024 sebelum kemudian menjabat direktur olahraga.
Saat pertama kali bekerja di MU, Wilcox terkesan dengan sikap Erik ten Hag yang bersedia menerima masukan taktik menjelang final Piala FA 2024 melawan Manchester City. MU kemudian memenangi pertandingan tersebut.
Namun, hasil dan performa tim setelahnya membuat posisi Ten Hag tidak lagi dapat dipertahankan.
Pochettino Juga Berubah
Di sisi lain, Pochettino juga memiliki pengalaman berbeda dibandingkan ketika terakhir kali berkomunikasi dengan MU.
Perselisihannya dengan jajaran petinggi Chelsea menunjukkan pentingnya kejelasan mengenai kewenangan dan struktur kerja jika ia menerima pekerjaan di Old Trafford.
Selama menangani Timnas Amerika Serikat, Pochettino mendapatkan ruang lebih luas untuk terlibat dalam strategi dan pengembangan sepak bola jangka panjang.
Kontrak baru yang ditandatanganinya pada Agustus lalu bahkan memberikan tanggung jawab lebih besar dalam menentukan arah perkembangan sepak bola di negara tersebut.
Pengalaman membangun tim bersama Southampton dan Tottenham juga menjadi bagian dari rekam jejak Pochettino.
Kini, MU tampaknya mempertimbangkan lebih jauh kemampuan tersebut sebelum kembali menjadikannya kandidat utama.
Sumber: SI