Bola.com, Jakarta - Max Verstappen dikenal sebagai salah satu pembalap Formula 1 yang memiliki kemampuan istimewa saat menghadapi balapan dalam kondisi hujan.
Pembalap Red Bull Racing tersebut kembali menunjukkan kualitasnya pada GP Brasil 2026.
Memulai balapan dari posisi ke-21, Verstappen mampu finis di urutan kedua setelah melakukan comeback impresif.
Verstappen pun mengungkap sejumlah faktor yang membuatnya begitu nyaman ketika mengaspal di lintasan basah.
Salah satunya adalah karakteristik Sirkuit Interlagos yang memberikan banyak pilihan jalur untuk melakukan manuver.
Interlagos Jadi Sirkuit Favorit Verstappen
Interlagos memiliki tempat tersendiri dalam perjalanan karier Verstappen di Formula 1.
Sirkuit yang berada di Sao Paulo tersebut menjadi salah satu trek dengan persentase podium tertinggi bagi pembalap asal Belanda itu.
Dari 11 penampilannya di Interlagos, Verstappen sudah mengoleksi delapan podium. Tiga di antaranya diraih melalui penampilan impresif dalam kondisi lintasan basah.
Pada F1 GP Brasil 2016, Verstappen yang saat itu masih berusia 18 tahun berhasil melakukan sejumlah manuver spektakuler.
Salah satunya ketika menyalip Nico Rosberg melalui sisi luar tikungan Curva do Sol.
Penampilan luar biasa kembali diperlihatkan pada 2024. Meski memulai balapan dari posisi ke-15, Verstappen berhasil merebut kemenangan dengan keunggulan sekitar 19 detik atas Esteban Ocon.
Kepercayaan Diri dan Kemampuan Membaca Grip Lintasan
Pada GP Brasil 2026, Verstappen kembali memperlihatkan kemampuannya.
Memulai balapan dari posisi ke-21, ia mampu merangsek ke posisi ketujuh hanya dalam lima lap pertama sebelum menyelesaikan balapan di urutan kedua.
Verstappen mengaku sempat merasakan minimnya daya cengkeram ketika menjalani putaran menuju grid.
Namun, situasinya berubah setelah melihat performa mobil-mobil lain di sekitarnya.
"Setelah menjalani putaran menuju grid, saya merasa cukup percaya diri. Ketika mulai melaju, saya sempat berpikir daya cengkeram rendah. Namun, setelah melihat beberapa mobil di sekitar, saya menyadari kalau mobil kami sebenarnya memiliki grip yang cukup baik," ujar Verstappen.
"Dalam dua lap, saya sudah melaju melewati mobil-mobil lain, hampir di setiap tikungan. Kami memiliki grip yang jauh lebih baik dibandingkan sebagian besar pembalap di kelompok tengah," lanjutnya.
Karakteristik Sirkuit Membuka Banyak Peluang Menyalip
Verstappen juga menyoroti karakteristik Interlagos yang memiliki perubahan elevasi serta memungkinkan pembalap mengambil jalur berbeda ketika melewati tikungan.
Menurutnya, kondisi tersebut memberikan keuntungan tersendiri, terutama ketika hujan membuat permukaan lintasan menjadi lebih sulit diprediksi.
"Saya merasa nyaman dengan mobil dan percaya diri. Saya hanya berusaha mencari grip di berbagai bagian lintasan. Ketika ada mobil di depan, saya mencoba untuk melewatinya," tutur Verstappen.
"Lintasan ini memungkinkan pembalap menggunakan jalur yang berbeda. Menurut saya, itu sangat bagus karena membantu jalannya balapan. Interlagos merupakan sirkuit yang bagus dalam kondisi kering maupun basah dan memberikan lebih banyak peluang untuk menyalip," tambahnya.
Verstappen menilai kenyamanan saat mengendarai mobil menjadi faktor penting untuk memaksimalkan peluang tersebut.
"Anda harus merasa nyaman dengan mobil. Anda perlu memiliki kepercayaan diri agar bisa mengambil sedikit lebih banyak risiko. Hal itu sejauh ini berjalan cukup baik bagi saya di sini," pungkasnya.
Meski kembali mencatatkan hasil impresif di Brasil, Verstappen berharap bisa memulai balapan dari posisi yang lebih baik pada musim berikutnya.
Dalam tiga edisi terakhir GP Brasil, ia selalu memulai balapan dari posisi ke-15 atau lebih belakang, tetapi berhasil mengumpulkan tiga podium dengan total 23 aksi menyalip.
Sumber: Motorsport