Bola.com, Jakarta - Alan Smith menyarankan Arsenal memanfaatkan ketertarikan Atletico Madrid terhadap Martin Zubimendi untuk merekrut Julian Alvarez. Mantan penyerang The Gunners itu menilai pertukaran pemain bisa menjadi solusi agar klub London Utara tersebut tidak perlu membayar mahal untuk mendapatkan striker Argentina itu.
Posisi Zubimendi di skuad Mikel Arteta mulai mengalami perubahan. Gelandang yang didatangkan dari Real Sociedad dengan harga 60 juta pounds itu belum sekalipun menjadi starter di Liga Inggris musim ini.
Padahal, Zubimendi sempat menjadi pemain penting ketika Arsenal mengakhiri penantian 22 tahun untuk kembali menjuarai liga musim lalu. Namun, persaingan di lini tengah semakin ketat setelah Myles Lewis-Skelly berkembang pesat dan Bruno Guimaraes bergabung pada bursa transfer musim panas.
Kondisi tersebut membuat peluang Zubimendi meninggalkan Emirates Stadium pada Januari semakin terbuka. Atletico Madrid dikabarkan tertarik membawanya kembali ke Spanyol, sementara Arsenal masih menginginkan Alvarez setelah sempat mengejarnya pada musim panas.
Simak jadwal lengkap pertandingan Liga Inggris yang akan berlangsung di sini.
Smith Lihat Peluang Arsenal Rekrut Julian Alvarez
Smith menilai Arsenal bisa menjadikan Zubimendi sebagai bagian dari negosiasi dengan Atletico Madrid. Minimnya kesempatan bermain sang gelandang berpotensi membuatnya mempertimbangkan tawaran untuk kembali merumput di Liga Spanyol.
Menurut Smith, situasi tersebut dapat menguntungkan Arsenal dalam upaya mendatangkan Alvarez. Ia melihat skema pertukaran pemain sebagai salah satu cara untuk membuka jalan bagi transfer yang sebelumnya sulit diwujudkan.
"Jelas, dia memainkan peran besar musim lalu. Namun, setelah selalu menjadi pilihan utama, dia mungkin mulai merasa tidak nyaman karena tidak lagi mendapatkan kesempatan sebagai starter dan hanya masuk dari bangku cadangan selama beberapa menit," kata Smith kepada Best Betting Sites.
"Situasi tersebut bisa menjadi salah satu alat tawar bagi Arsenal," lanjut Smith.
Skema Pertukaran Bisa Bantu Arsenal Dapatkan Alvarez
Alvarez masih menjadi pemain yang menarik perhatian Arsenal untuk memperkuat lini depan. Namun, Atletico Madrid diyakini tidak akan melepas penyerang berusia 26 tahun tersebut dengan harga murah, bahkan diperkirakan meminta lebih dari 100 juta pounds.
Smith menilai Arsenal sebaiknya tidak mengeluarkan dana sebesar itu jika masih memiliki peluang memasukkan pemain dalam kesepakatan. Selain faktor harga, ia juga menilai usia dan energi Alvarez membuat sang striker tetap layak diperjuangkan.
"Jika Anda bisa melakukan kesepakatan pertukaran sebagian, Arsenal tentu tidak perlu mengeluarkan lebih dari 100 juta pounds untuk Alvarez. Saya yakin Atletico akan meminta nilai transfer jauh di atas angka tersebut, sehingga skema itu bisa menjadi jalan keluar," ujar Smith.
"Jika melihat penampilannya musim ini, dia baru mencetak beberapa gol untuk Atletico. Namun, usianya masih 26 tahun, dia masih memiliki tahun-tahun terbaik di depan, serta punya energi yang besar. Jadi, menurut saya, dia masih menjadi target yang paling cocok untuk Arsenal," tegasnya.
Peran Zubimendi Berkurang, Smith Pertanyakan Keputusan Arteta
Di luar spekulasi transfer, Smith turut menyoroti perubahan peran Zubimendi di Arsenal. Ia mengaku belum mengetahui alasan pasti Arteta mulai mengurangi kepercayaan kepada gelandang asal Spanyol tersebut.
Smith menduga Arteta mungkin sedang mencari karakter berbeda untuk mengisi lini tengah. Kehadiran Lewis-Skelly dan Guimaraes membuat persaingan semakin berat bagi Zubimendi, terutama karena keduanya menawarkan kualitas permainan yang berbeda.
"Situasinya cukup aneh. Saya tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, apakah Arteta sudah memutuskan bahwa dia menginginkan tipe gelandang yang berbeda," ungkap Smith.
"Jelas, Lewis-Skelly mulai mendapatkan tempat, begitu juga Guimaraes yang merupakan pemain dengan karakter sangat berbeda dari Zubimendi. Dia lebih dinamis dan lebih berpeluang mencetak gol," pungkas Smith.