Bola.com, Jakarta - Mauricio Pochettino mewarisi persoalan besar setelah resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala Manchester United.
Setan Merah sedang terpuruk di zona degradasi Premier League 2026/2027 dan hanya mengumpulkan delapan poin dari 10 pertandingan pertama.
Situasi itu diperberat oleh catatan historis yang menunjukkan banyak tim dengan perolehan serupa akhirnya turun kasta.
Analisis Opta Analyst yang dipublikasikan pada 10 November mencatat, sejak Premier League bergulir pada 1992, terdapat 41 tim yang mengoleksi tepat delapan poin setelah melewati 10 pertandingan.
Sebanyak 17 tim di antaranya terdegradasi pada akhir musim. Persentasenya mencapai 41,5 persen.
Pochettino diumumkan sebagai pelatih baru MU, Jumat kemarin, untuk menggantikan Michael Carrick. Pergantian pelatih itu terjadi setelah MU menjalani awal musim yang mengecewakan dan terdampar di peringkat ke-18 klasemen sementara.
Dari 10 pertandingan liga yang sudah dimainkan, MU baru meraih satu kemenangan. Catatan tersebut sangat berbeda dibandingkan musim lalu ketika mereka finis di posisi ketiga dan kembali mendapatkan tiket ke Liga Champions.
Sedang butuh jadwal lengkap tim kesayangan di Premier League musim ini? Silakan ke sini.
Catatan Historis Jadi Peringatan bagi MU
Data Opta memberikan gambaran mengenai beratnya tantangan yang menanti Pochettino. MU belum pernah bermain di luar kasta tertinggi sepak bola Inggris sejak musim 1974/1975.
Dari 10 tim terakhir yang mengumpulkan tepat delapan poin dalam 10 pertandingan awal Premier League, empat di antaranya kemudian terdegradasi.
Southampton menjadi satu di antara contoh setelah mengakhiri musim 2022/2023 sebagai juru kunci dengan 25 poin.
Swansea City juga mengalami nasib serupa pada musim 2017/2018. Mereka turun kasta setelah hanya mengumpulkan 33 poin. Norwich City pada 2013/2014 dan Wolverhampton Wanderers pada 2011/2012 melengkapi daftar empat tim yang gagal bangkit dari awal musim yang buruk.
Namun, angka tersebut bukan berarti MU memiliki kepastian 41,5 persen untuk terdegradasi musim ini. Sebab, dari keseluruhan 41 tim dalam penelitian Opta, sebanyak 24 lainnya berhasil mempertahankan tempat di Premier League.
Peluang MU Terdegradasi
Proyeksi superkomputer Opta sebelum Carrick diberhentikan juga memperlihatkan peningkatan risiko bagi MU.
Model tersebut memperkirakan peluang Setan Merah terdegradasi mencapai 20,9 persen, jauh di atas angka 3,6 persen sebelum musim dimulai. Dengan demikian, proyeksi risiko degradasi MU meningkat hampir enam kali lipat.
Meski begitu, simulasi tersebut dibuat sebelum Pochettino ditunjuk sehingga belum memperhitungkan kemungkinan perubahan performa setelah pergantian pelatih.
Performa di lapangan juga belum memberikan banyak alasan bagi MU untuk merasa tenang. Mereka telah mencetak 14 gol di Premier League, tetapi kebobolan 19 kali sehingga memiliki selisih gol minus lima.
Hasil imbang 4-4 melawan Aston Villa pada akhir pekan lalu turut memperlihatkan persoalan yang dihadapi MU. Mereka sempat tertinggal sebelum mencetak dua gol pada masa tambahan waktu untuk mengamankan satu poin.
Terlama di Zona Degradasi
Posisi MU di klasemen mengingatkan pada catatan kelam pada 1986.
Sebelum bulan ini, mereka terakhir kali mengakhiri sebuah hari di zona degradasi setelah Agustus pada Oktober 1986, tidak lama sebelum Sir Alex Ferguson menggantikan Ron Atkinson sebagai manajer.
Pada musim tersebut, MU menghabiskan 28 hari berturut-turut di tiga posisi terbawah. Mereka akhirnya menyelesaikan kompetisi di peringkat ke-11 pada musim pertama Ferguson menangani klub.
Jeda internasional membuat MU baru akan kembali bertanding pada 22 November. Artinya, mereka dipastikan menghabiskan setidaknya 15 hari di zona degradasi, periode terpanjang sejak 1986.
Bisa di Posisi Terbawah di Klasemen
Penunjukan Pochettino diharapkan menjadi titik balik bagi MU. Namun, pelatih berusia 54 tahun itu langsung menghadapi ujian berat karena tidak memiliki banyak waktu untuk mempersiapkan tim.
Mantan manajer Tottenham Hotspur dan Chelsea tersebut dijadwalkan resmi mengambil alih tugas pada 18 November. Ia baru bisa fokus menangani MU setelah menyelesaikan seluruh komitmennya bersama Timnas Amerika Serikat.
Empat hari kemudian, Pochettino akan menjalani pertandingan pertamanya dengan memimpin MU menghadapi Liverpool di Anfield, Minggu (22-11-2026).
MU bahkan berpeluang memulai pertandingan tersebut dari posisi paling bawah klasemen Premier League. Kemungkinan itu bergantung pada hasil pertandingan Sunderland dan Crystal Palace yang lebih dahulu berlangsung.
Ada catatan lain yang membuat pertandingan pekan ke-11 tersebut makin penting.
Pekerjaan Paling Mendesak
Menurut Opta, MU belum pernah berada di posisi degradasi pada tahap kompetisi sejauh itu sejak November 1986, ketika Ferguson baru memulai kiprahnya sebagai manajer klub.
Pochettino datang dengan reputasi sebagai pelatih yang mampu mengembangkan pemain muda dan membangun tim dengan permainan agresif serta intensitas tinggi.
MU juga menyoroti dua kualitas tersebut ketika mengumumkan penunjukannya.
Meski begitu, pekerjaan paling mendesak bagi pelatih asal Argentina itu adalah mengembalikan kestabilan lini pertahanan dan membuat produktivitas serangan MU berujung pada kemenangan.
MU masih memiliki 28 pertandingan Premier League untuk memperbaiki posisi. Jumlah tersebut memberi Pochettino waktu untuk menjauhkan klub dari ancaman degradasi, tetapi ia harus segera menunjukkan perubahan setelah menerima tim yang sedang berada dalam situasi sulit.
Sumber: Sports Mole