Auckland City Bawa Skuad Paruh Waktu ke Grup Neraka Piala Dunia Antarklub 2025, Cuti dari Kerjaan Tetap Dulu....

Posa bukan orang baru di turnamen ini. Ia pernah membawa Auckland City finis di peringkat kelima dalam edisi 2009 setelah mengalahkan Shabab Al Ahli dari UEA dan TP Mazembe dari Kongo.

Kini, sebagai pelatih sementara menggantikan Albert Riera yang absen karena urusan keluarga, ia kembali memimpin skuad dengan ekspektasi yang lebih realistis.

"Memang menyenangkan membayangkan kami bisa tampil kompetitif seperti dulu," aku pria berusia 63 tahun itu.

"Tapi, kami juga sangat realistis soal tantangan yang akan kami hadapi," imbuhnya.

Berbeda dengan lawan-lawannya yang bertabur bintang dunia, para pemain Auckland bukanlah pesepak bola profesional penuh waktu. Mereka bekerja di luar sepak bola dan hanya bisa berlatih di sela-sela jam kerja.

"Semua pemain kami punya pekerjaan lain di luar sepak bola," jelas Posa.

"Namun, mereka menunjukkan dedikasi luar biasa terhadap sepak bola, meski hanya bisa berlatih di luar jam kerja," tegasnya.

Beberapa pemain bahkan harus mengambil cuti tahunan untuk bisa tampil di dua turnamen penting: Liga Champions OFC dan Piala Dunia Antarklub.

"Ada pemain yang bahkan tidak bisa ikut keduanya sekaligus karena keterbatasan cuti," ungkapnya.

Turnamen edisi tahun ini berlangsung dari pertengahan Juni hingga pertengahan Juli, yang berarti berada di tengah musim kompetisi Auckland—tidak seperti format sebelumnya yang digelar usai musim.

"Tantangan kami adalah bagaimana menjaga agar para pemain mencapai performa puncak di waktu yang tepat," kata Posa.

"Namun, saya percaya kami berada di jalur yang benar untuk itu," ucapnya.

Kendati datang sebagai pelatih sementara, Posa tetap meneruskan gaya main khas Auckland City yang telah dibangun selama bertahun-tahun.

"Tidak sulit mempertahankan filosofi permainan yang telah berkembang di Auckland City selama bertahun-tahun. Tentu saja, setiap pelatih akan memberikan sentuhan pribadi," ujarnya.

Stabilitas ini menjadi kunci kesuksesan Auckland.

"Kami terus membangun dari pengalaman di kompetisi sebelumnya, dengan fokus konsisten untuk selalu terorganisasi dan siap, baik di dalam maupun di luar lapangan," lanjut Posa.

Lebih dari sekadar taktik, Posa menyoroti semangat juang skuadnya.

"Budaya di dalam tim ini adalah mereka selalu ingin menang. Motivasi bukan masalah sama sekali."

Sumber: Reuters via The Star