Hanif Syahbandi: Manchester United, Stoke City, Kini Arema

Hanya menjalani seleksi sehari lalu dikontrak dua tahun, sepertinya Aji Santoso terkesima dengan bakat Anda?

Rezeki saya tahun ini bisa bermain di Arema. Semoga nanti bisa menjawab kepercayaan itu dengan selalu main bagus. Tapi saya juga harus bersaing dengan gelandang lain agar bisa dapat kesempatan main. 

Bukan karena aturan tim harus memainkan tiga pemain U-23 sebagai inti lalu saya santai-santai saja. Karena ini kesempatan bagus untuk membuktikan kualitas di lapangan. Jangan sampai sekedar main karena dibantu dengan aturan itu.

Apa pengalaman internasional sangat membantu Anda untuk jadi lebih matang di usia muda?

Selain pernah berlatih di tim junior Manchester United, saya pernah trial di akademi Stoke City. Tahun kemarin ke Jepang di Tokyo FC bersama Bagas Adi (kapten Timnas Indonesia U-19 dan bek Arema). Waktu seleksi di Stoke City saya masih 15 tahun jadi biasa saja.

Waktu ke Jepang, banyak pelajaran yang saya dapat. Di sana pemain latihan saja temponya sudah seperti pertandingan. Banyak benturan keras itu sudah biasa.

Ada juga sebuah cara bermain yang membuat saya merasa harus  banyak belajar lagi. Main dengan tempo tinggi selama 90 menit. Di Jepang pemain seperti tidak bisa capek. Itu yang harus dibawa main di Indonesia.

Intinya skill saja tidak cukup. Harus ditunjang dengan fisik yang luar biasa. Karakter beemain Coach Aji juga mengharapkan  pemain punya tenaga besar di lapangan. Agar bisa menyerang dan bertahan sama baiknya.

Arema sekarang banyak pemain muda, apakah membantu untuk adaptasi Anda dengan Tim Singo Edan?

Sangat membantu. Ada Bagas dan M. Rafli dari Timnas Indonesia U-19. Beberapa pemain yang lebih senior seperti Adam Alis, Ahmad Bustomi, Ryuji Utomo dan yang lainnya juga sempat kenal. Karena mereka bekerja sama dengan manajer saya, Muly Munial.

Seperti apa Anda memandang Arema sekarang?

Arema sekarang akan memberikan banyak kejutan. Karena Coach Aji akan menjalankan sistem rotasi. Jadi setiap pertandingan akan berbeda komposisi pemain. Dari situ nanti ada kejutan, Arema akan sulit ditebak. Kalau tahun-tahun sebelumnya Arema tidak banyak merubah komposisi starting eleven.

Kalau tentang Aremania, ada penilaian sendiri?

Semua pemain tahu Arema punya fans luar biasa. Itu jadi daya tarik pemain berlomba gabung Arema. Klub profesional saya sebelumnya Pelita Bandung Raya dan Persiba Balikpapan sebenarnya juga punya suporter fanatik. Namun tidak sebesar Arema.