Persela Buka Pintu Lebar-lebar buat Aji Santoso

Bola.com, Lamongan - Meski kompetisi Liga 1 2017 masih menyisakan tiga pertandingan, keberhasilan Aji Santoso mempertahankan Persela Lamongan di Liga 1 musim depan membuat manajemen klub membuka pintu lebar-lebar bagi pelatih asal Malang itu jika ingin bertahan.

"Kami menyerahkan sepenuhnya kepada coach Aji. Kalau mau tetap di sini, kami sangat senang," tutur Yunan Achmadi, manajer Persela.

Karakteristik Aji yang membutuhkan kebebasan berekspresi, baik dalam menentukan taktik maupun pemilihan pemain starter, tampaknya seirama dengan manajemen Persela. Maklum, manajemen tim berjulukan Laskar Joko Tingkir ini dikenal tak pernah mengintervensi kewenangan pelatih.

Kecocokan itu memang dirasakan Aji maupun manajemen. Bahkan sebetulnya, seusai TSC 2016 lalu manajemen ingin mempertahankan Aji, namun sebagai pemain yang pernah dibesarkan Arema, eks pelatih Timnas Indonesia U-23 itu menerima pinangan klub berjulukan Singo Edan tersebut.

Tetapi, nasib berkata lain. Hanya setengah musim membesut Arema FC, Aji mundur menyusul performa Arema FC yang tidak stabil. Seakan berjodoh dengan Persela, Aji tak butuh waktu lama menganggur.

Di awal putaran kedua, Aji kembali ke Lamongan lantaran terjadi kekosongan kursi pelatih kepala setelah arsitek Persela sebelumnya, Herry Kiswanto, mundur.

Aji pun tak perlu pikir lama untuk menerima tawaran itu. Pilihannya tak salah. Dengan kemampuannya, ia dapat menyelamatkan Laskar Joko Tingkir dari ancaman degradasi. 

Aji juga mengindikasikan akan tetap bertahan di Persela. Setidaknya jika mengacu pada pengakuannya yang merasa nyaman bekerja di Persela.

Meski, sampai saat ini pelatih 47 tahun itu belum secara terang-terangan menyatakan keputusannya. "Saya senang di Persela. Soal musim depan, saya selesaikan dulu sisa kompetisi ini," kata Aji.