Profil Timnas Islandia: Ujian Sebelum Piala Dunia 2018

Jakarta Tim Nasional (Timnas) Islandia akan berlaga di Piala Dunia 2018. Untuk mempersiapkan diri berlaga di Rusia, mereka berkunjung ke Indonesia. Kesebelasan berjuluk Strakarnir Okkar (Our Boys) ini melakoni dua partai uji coba di Indonesia

Islandia bakal menghadapi Indonesia Selection pada laga pertama latih tandingnya di Stadion Maguwoharjo, Kabupaten Sleman, Yogyakarta, Kamis (11/1/2018). Skuat Indonesia Selection dihuni oleh para pemain yang mengumpulkan suara terbanyak berdasarkan hasil pemungutan suara oleh PSSI.

Selang tiga hari kemudian, Timnas Islandia ditantang Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta. Komposisi pemain Skuat Garuda, julukan timnas, belum diketahui secara pasti sebab masih menunggu pengumuman dari PSSI.

Bukan tanpa alasan Islandia menjadikan Indonesia sebagai destinasi sebelum terjun di Piala Dunia 2018. Terlebih, masing-masing negara akan kecipratan keuntungan dengan berlangsungnya pertandingan persahabatan ini.

Timnas membutuhkan partai uji coba dalam rangka menyongsong Asian Games 2018 Jakarta-Palembang. Melawan Islandia juga bakal menjadi partai persahabatan pertama Skuat Garuda di tahun ini.

"Indonesia merupakan salah satu pasar sepak bola yang besar di dunia dan punya antusiasme suporter yang luar biasa. Laga ini menjadi simbiosis untuk Indonesia yang akan tampil di Asian Games 2018 dan Islandia yang akan bermain di Piala Dunia 2018," ujar Managing Director MediaPro Asia, Lars Heidenreich selaku promotor uji coba ini.

Piala Dunia 2018 menjadi kali pertama Islandia berpartisipasi. Sebelumnya, perjuangan Strakarnir Okkar selalu mentok di babak kualifikasi.

Lolos ke Piala Dunia 2018 menjadi rentetan kegemilangan Islandia dalam dekade ini. Strakarnir Okkar berhasil mencuri perhatian pada Piala Eropa 2016 setelah sukses melaju ke babak perempatfinal sebelum disingkirkan tuan rumah Prancis.

Pada Piala Dunia edisi pertamanya, Islandia tergabung di Grup D. Lawan-lawan yang akan dihadapi Strakarnir Okkar adalah Argentina, Kroasia, dan Nigeria.