Zaenal Arief: Pasang Surut Karier Pria Cikajang di Persib Bandung

Selama memperkuat Timnas Indonesia hingga tahun 2007 itu, Abo tampil 23 kali dan melesakkan 14 gol. Dari 14 gol itu, empat di antaranya dicetak dalam satu laga yakni kontra Filipina pada Piala Tiger 2002.

Dengan statusnya sebagai pemain Timnas, Persib pun kembali menarik Abo pada pertengahan musim 2006. Keinginan Persib kala itu langsung disambut Abo.

Abo merasa bahwa perjalanan memperkuat Persita selama lima tahun, sudah cukup untuk meningkatkan kualitas permainannya. Apalagi, Persib merupakan dambaanya sejak memperkuat tim Persigar Garut.

Pada musim pertamanya bersama Persib, Abo mampu menyelamatkan Persib dari ancaman degradasi setelah lolos di babak play-off. Ia selalu mendapat kepercayaan sebagai starter.

Memasiki musim 2007, ia harus bersaing ketat lantaran pengurus Persib saat itu mendatangkan striker asal Kamerun, Christian Bekamenga. Posisi striker kedua diisi oleh Zaenal dan Redouanne Barkaoui secara bergantian.

Musim 2008-2009, Abo kembali harus bersaing ketat karena hadirnya Hilton Moreira, Rafael Alves Bastos, dan pemain muda Airlangga Sucipto yang mulai menunjukan kemampuannya.

Selain itu, kakak dari Yandi Sofyan Munawar ini mulai sering dibekap cedera. Bahkan, ia sempat diisukan akan hijrah ke Pelita Jaya.

Selama memperkuat Persib, Abo menilai laga versus Persija Jakarta selalu menjadi momen yang tidak pernah terlupakan, terutama pada laga tanggal 20 Mei 2006 di Stadion Siliwangi, Bandung pada Divisi Utama Liga Indonesia. Saat itu, dalam kondisi kepala diperban karena cedera akibat benturan, Abo menyamakan skor.

"Padahal saat itu dokter tim melarang main karena cedera dan harus istirahat. Tapi saya bertekad harus main karena lawannya Persija. Saya pun cetak gol. Walaupun kami tidak menang tapi puas karena bisa mencetak gol melawan Persija," ucap Abo.

Abo tampil 52 kali dan mengoleksi 18 gol selama membela Persib. Pada musim 2009-2010, Ia memutuskan untuk pindah ke Persisam Samarinda, kemudian ke Persikabo Bogor (2010–2011), PSPS Pekanbaru (2011-2012), dan sempat ke Madura United pada 2012.

Pada 2014, Abo pun memilih gantung sepatu dan melanjutkan kariernya sebagai PNS di Badan Pengelolaan Pendapatan Daerah Kota Bandung. Dia bahkan didaulat sebagai duta pajak hingga saat ini.

Meski sudah pensiun dari sepak bola, Abo mengaku tidak pernah melupakan tim Persib yang sudah membesarkannya. Ia pun berharap Persib kembali menorehkan prestasi.