Kenangan Aji Santoso di BRI Liga 1 2021/2022, Persebaya Kena COVID-19 dan Gagal Juara

Persebaya Surabaya sebenarnya mendominasi penguasaan bola dalam laga ini. Tapi, urusan peluang mencetak gol, mereka kalah jauh dari PSIS Semarang. Persebaya hanya mampu membukukan satu tembakan tepat sasaran yang dilepaskan oleh Marselino di menit ke-39.

Sedangkan PSIS jauh lebih unggul dengan telah membukukan sebanyak 16 tembakan, sebanyak tujuh di antaranya mengarah ke gawang. Kiper Ernando Ari Sutaryadi berhasil mementahkan semua tembakan yang mengancam gawangnya tersebut.

Pertandingan dengan komposisi seadanya ini berakhir tanpa gol alias skor akhir 0-0. Itu jadi kali pertama Persebaya gagal membobol gawang lawan setelah dua bulan lamanya. Sebelumnya, mereka terakhir bermain imbang 0-0 kala bersua Persik Kediri, 28 November 2021.

Berikutnya, Bajul Ijo dipaksa takluk 0-2 oleh Persipura Jayapura pada 6 Februari 2022. Dua hasil kurang apik ini membuat mereka semakin jauh dari puncak klasemen yang saat itu masih diduduki oleh Arema FC.

“Akhirnya kami hanya menurunkan yang sebenarnya mereka kami bawa hanya untuk latihan. Kami belum mendaftarkan mereka, tapi tidak ada pilihan lain. Alhamdulillah, kami masih memenuhi target manajemen. Meskipun banyak sekali kendala,” ucap Aji.

Pada akhirnya, penampilan Persebaya Surabaya sudah tidak lagi konsisten seperti beberapa pekan sebelumnya. Takhta klasemen juga diambil alih oleh Bali United mulai pekan ke-27 yang akhirnya bertahan sampai pekan terakhir dan menjadi juara BRI Liga 1.

Meski keluar sebagai juara, Bali United rupanya malah tidak memborong trofi terbanyak dalam momen penyerahan penghargaan. Melainkan Persebaya yang beberapa kali disebut oleh MC untuk menerima trofi penghargaan kompetisi kasta tertinggi.

Klub asal Kota Pahlawan itu memborong tiga trofi individu. Masing-masing adalah pelatih terbaik yang didapat Aji Santoso, lalu pemain terbaik untuk Taisei Marukawa, dan pemain muda terbaik diberikan kepada Marselino Ferdinan.