Bambang Pamungkas dan Cristian Gonzales Yakin Indonesia Juara Piala AFF 2026 di Era John Herdman

Bola.com, Jakarta - Piala AFF 2026 atau ASEAN Hyundai Cup 2026 resmi bergulir dan optimisme menguat di kubu Timnas Indonesia. Dua legenda, Bambang Pamungkas dan Cristian Gonzales, meyakini era John Herdman bisa mengantar gelar perdana. Harapan publik menempel pada skuad Garuda sejak laga awal turnamen.

Indonesia membuka perjalanan dengan menjamu Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada Senin 27 Juli 2026. Partai ini jadi pijakan pertama menuju target besar yang lama dinanti. Dukungan penuh diharapkan hadir dari tribune Pakansari.

John Herdman ditunjuk pada awal tahun menggantikan Patrick Kluivert. Piala AFF menjadi ajang perdana Herdman bersama Marselino Ferdinan dan kawan-kawan. Dari empat laga awal, Indonesia menang tiga kali dan cuma sekali kalah.

Kepercayaan diri terhadap peluang juara mencuat dalam rangkaian trofi tour ASEAN Hyundai Cup 2026 di Kota Kasablanka, 25–26 Juli 2026. Bambang Pamungkas dan Cristian Gonzales hadir dan menyatakan keyakinan yang sama. Keduanya menyebut momentum tahun ini sangat tepat bagi skuad Garuda.

El Loco, sapaan akrab Gonzales, menegaskan, "Kita selalu optimis dan berpikir positif. Apalagi ini pelatih (John Herdman) baru pertama kali untuk beliau untuk AFF. Semoga paling terbaik untuk tim ini dan juga pemain-pemain kita di Timnas Indonesia," kata El Loco, sapaan akrab Gonzales.

Bambang Pamungkas melihat materi pemain yang dipanggil Herdman sebagai modal penting. Kombinasi pemain muda dan naturalisasi dinilainya memberi keseimbangan. Ia berharap kesempatan tahun ini menutup panjangnya penantian gelar.

"Sebagai mana tadi Cristian (Gonzales) sampaikan, bahwa pastinya setiap pemain itu pasti optimis. Apalagi kita, seperti yang sampaikan di awal tadi, bahwa kita, kalau disebut selalu nama AFF, itu pasti geregetan. Ada mungkin kita final 6 kali, kita tidak pernah bisa juara. Inshaallah tahun ini, di bawah John (Herdman), dengan materi yang cukup baik, dengan banyak pemain-pemain muda yang potensial, dan memberikan harapan yang baru. Semoga tahun ini tanpa gelar itu bisa terobati dan Inshaallah Garuda juara," papar Bambang.

Bambang menambahkan pentingnya dukungan terhadap pilihan pelatih. "Materi yang sekarang dipanggil berarti adalah yang terbaik menurut John (Herdman), dan harus kita dukung," sambung Bambang.

Piala AFF 2026 menandai dimulainya era baru Timnas Indonesia di bawah John Herdman. Eks pelatih Kanada itu mengambil alih kursi pelatih pada awal tahun, menggantikan Patrick Kluivert. Ajang regional ini menjadi ujian pertama Herdman di kompetisi resmi.

Catatan awal Herdman memberi dorongan optimisme. Dari empat laga perdana, skuad Garuda menang tiga kali dan cuma sekali kalah. Performa tersebut memperkuat keyakinan untuk bersaing di ASEAN Hyundai Cup 2026.

Herdman dipercaya memoles Marselino Ferdinan dan kolega untuk membentuk tim yang efektif. Melihat kinerja Herdman di empat laga awal timnas Indonesia dimana skuad Garuda menang tiga kali dan cuma sekali kalah, muncul harapan besar agar bisa mengakhiri puasa juara Piala AFF di tahun 2026 ini. Laga kontra Kamboja di Pakansari menjadi langkah awal untuk mewujudkannya.

Sejak pertama kali digelar pada 1996, Piala AFF sudah berlangsung sebanyak 15 kali. Indonesia belum pernah menjadi juara meski kerap mencapai partai puncak. Catatan itu menjadikan edisi 2026 sebagai target istimewa.

Timnas Indonesia menembus final pada edisi 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020. Enam kesempatan tersebut selalu berujung kegagalan meraih trofi. Dilepas di awal musim ini, ambisi untuk mematahkan tren itu kembali menguat.

Di sisi lain, Thailand masih menjadi tim tersukses dengan tujuh kali menjuarai Piala AFF. Dominasi regional The War Elephants menjadi tolok ukur persaingan. Indonesia berupaya menutup jarak tersebut di edisi 2026.