Lionel Messi Rayu Guardiola Demi Gabung Manchester City

Barcelona - Penyerang Barcelona, Lionel Messi, ternyata pernah ingin berseragam Manchester City pada musim panas tahun lalu. Bahkan, Messi menghubungi langsung Pep Guardiola demi bisa membela City. 

Dalam dokumenter TV3 Spanyol, ayah Messi, Jorge, menghubungi Direktur Eksekutif Manchester City, Ferran Soriano, untuk mengatakan putranya ingin meninggalkan Barcelona.

Kontak antara ayah Messi dan petinggi The Citizens diyakini terjadi pada 6 Juli 2016. Empat hari kemudian, Messi dilaporkan mengontak Guardiola untuk bertemu.

Guardiola yang saat itu baru saja ditunjuk sebagai manajer The Citizens, pulang ke Barcelona untuk merayakan acara keluarga pada musim panas tahun lalu. Pertemuan dengan Messi juga dijalani pelatih 46 tahun tersebut.

Pep Guardiola melakukan perjalanan 28 mil untuk bertemu Messi secara empat mata. Alasan Messi ingin meninggalkan Camp Nou adalah adanya ancaman penjara 21 bulan akibat kasus pajak.

Pemain berjuluk La Pulga itu merasa dijebak oleh klub raksasa Katalan tersebut. Namun, Presiden Barcelona, Jose Maria Bartomeu, berhasil membujuk Lionel Messi, yang akhirnya menandatangani kontrak baru hingga Juni 2021.