Eks Bintang Timnas Inggris Ungkap Telepon Mengejutkan yang Membuka Tabir Karakter Sebenarnya Jose Mourinho

King mengaku sempat ragu karena ia belum memiliki pengalaman melatih.

"Saya bilang, 'Tapi, saya bukan pelatih'. Dia jawab, 'Tidak masalah. Saya ingin kamu di lapangan latihan.'"

Dari situ, King mulai hadir di sesi latihan, memperhatikan jalannya program, dan perlahan ikut berdiskusi dengan para pemain muda. Tanpa sadar, ia mulai terlibat lebih jauh, membantu staf lain, mengedit video, dan menganalisis tayangan pertandingan, semuanya dilakukan tanpa bayaran.

Situasi berjalan demikian hingga pandemi COVID-19 menghentikan kompetisi. Ketika liga dilanjutkan, hanya staf resmi yang boleh hadir. King pun tetap berada di rumah.

Hingga pada suatu hari di musim panas, saat sedang memangkas sisa rambutnya, layar ponselnya menampilkan FaceTime masuk dari Mourinho.

"Saya langsung loncat dari kursi, cari tempat yang tenang. Dia bilang, 'Saya ingin kamu masuk staf saya musim depan, penuh waktu.'. Tidak mungkin saya menolak, kan?" tutur King.

Mengenang masa kerjanya bersama Mourinho, King menceritakan sisi lain pelatih asal Portugal itu sebagai sosok yang hangat, penuh humor, sekaligus sangat cerdas.

"Saya menikmatinya," kata King.

"Dia pribadi yang hebat, lucu, dan sangat pintar. Dia punya cerita untuk segala kesempatan, dan dia senang membaginya, bukan hanya kepada staf dekatnya," ungkapnya.

King juga membeberkan satu periode ketika ia benar-benar merasa Tottenham punya peluang menjuarai Premier League bersama Mourinho.

"Di awal musim kami melaju kencang. Sayangnya tanpa penonton, padahal seseorang seperti Jose butuh itu. Saya ingat kami mengalahkan Arsenal di kandang, menang atas Manchester City, dan menang 6-1 di Old Trafford melawan Manchester United. Sampai Desember, kami ada di puncak, dan saya berpikir, 'Kami akan juara liga. Di musim pertama saya sebagai pelatih, saya akan juara liga karena saya punya Si Pria Ajaib Jose bersama saya.'"

Namun, performa tim kemudian menurun. Meski demikian, King menegaskan ia sangat menghargai waktunya bersama Mourinho.

"Saya menyukai masa-masa itu, dia orang yang luar biasa. Dia punya begitu banyak hasrat untuk permainan ini. Orang mungkin bilang, 'Kenapa tidak pensiun saja dan menikmati hidup?' Tapi, dia hidup untuk sepak bola. Dia benar-benar mencintai permainan ini," ucapnya.

Sumber: Mirror