Michael Carrick Jadi Dilema Sir Jim Ratcliffe di MU

Meski begitu, Carrick masih jauh dari status manajer permanen. Para petinggi MU tentu akan mencermati penampilan tim dalam laga tandang melawan West Ham dan Everton bulan depan, sama seriusnya perhatian mereka terhadap duel berat melawan Arsenal di Emirates Stadium, Minggu malam ini.

Namun, bila Carrick mampu kembali memicu performa menghancurkan dari skuad yang kerap mengecewakan dalam beberapa waktu terakhir maka wacana mengangkatnya sebagai manajer tetap bukan lagi sekadar angan-angan.

Sejumlah nama besar seperti Thomas Tuchel, Luis Enrique, Carlo Ancelotti, hingga Roberto De Zerbi disebut-sebut masuk radar MU saat menyusun langkah ke depan.

Akan tetapi, jika MU membutuhkan referensi, cukup melihat sosok Mikel Arteta, yang akan berhadapan langsung dengan Carrick di pinggir lapangan London Utara pada Minggu malam ini.

Arteta belum pernah menangani tim sebagai manajer utama ketika mengambil alih Arsenal lebih dari enam tahun lalu. Ia memang sempat magang di bawah Pep Guardiola di Manchester City selama tiga tahun, menyerap ilmu berharga dari satu di antara pelatih terbaik dunia.

Carrick pun memiliki bekal yang tak kalah solid. Ia menukangi Middlesbrough di Championship selama tiga musim dengan persentase kemenangan yang terbilang baik, mencapai 46,32 persen.

Kendati gagal membawa Boro promosi ke Premier League, Carrick meninggalkan kesan positif dan mendapat respek selama masa tugasnya.

Kini, taruhannya jelas jauh lebih besar. Namun, mungkin yang paling dibutuhkan Carrick dari Ratcliffe dan koleganya hanyalah satu hal yang juga pernah diberikan Arsenal kepada Arteta: kesabaran.

Ada banyak momen ketika Arsenal sebenarnya bisa memecat Arteta, terutama saat klub finis di posisi kedelapan Premier League pada musim penuh pertamanya, setelah juga finis di posisi yang sama, meski disertai gelar Piala FA, dalam setengah musim.

Bahkan setelah tiga kali finis sebagai runner-up dalam tiga musim terakhir, Arteta masih kerap dicap sebagai manajer yang gagal membawa Arsenal menjadi juara. Kekalahan dari PSG, yang kemudian menjuarai Liga Champions, di semifinal musim lalu kembali memicu tuntutan agar ia mundur.

Namun, lihat Arsenal sekarang, melaju meyakinkan di kompetisi domestik maupun Eropa. Perjalanan mereka bersama Arteta mengingatkan pada fase awal Sir Alex Ferguson di MU.

Itulah sebabnya Carrick berharap, jika ia mampu menstabilkan tim, membangun momentum dari kemenangan derbi yang mengesankan, dan membawa Setan Merah kembali ke kompetisi Eropa, jika bukan Liga Champions, kursi manajer itu bisa menjadi miliknya.

Faktanya, para petinggi MU telah mencoba hampir semua opsi, dan hasilnya selalu berujung kegagalan. Dari nama-nama besar seperti Jose Mourinho dan Louis van Gaal, hingga eksperimen bersama Erik ten Hag dan Ruben Amorim, semuanya berakhir pahit.

Pendekatan dengan Ole Gunnar Solskjaer sempat menghadirkan ikatan emosional yang lebih kuat dengan suporter, tetapi tetap saja tak berumur panjang.

Disebutkan pula bahwa keputusan Carrick membawa Steve Holland, mantan pelatih Chelsea dan Timnas Inggris, serta tangan kanan Gareth Southgate, sebagai asistennya merupakan langkah penting.

Holland memiliki pengalaman luas, dan kehadirannya di Old Trafford bersama Carrick berpotensi menjadi pembeda, meski ada pula yang berspekulasi bahwa langkah ini hanyalah jalan pembuka menuju penunjukan Southgate sebagai manajer permanen.

Para pendukung setia MU merasa sudah terlalu sering menempuh jalan yang sama. Namun, pertanyaannya kini muncul: mungkinkah kali ini benar-benar menjadi awal perubahan, setidaknya di atas lapangan hijau?

Sumber: Give Me Sport