4 Pertarungan Degradasi Paling Sengit dalam Sejarah Premier League: Kisah Heroik Carlos Tevez yang Terus Dikenang

Bola.com, Jakarta - Pentas Premier League 2025/2026 memasuki momen-momen terakhir. Arsenal, hingga pekan ke-35, masih memuncaki klasemen sementara dengan torehan 76 poin.

Menyisakan tiga laga lagi, kans Arsenal menuju singgasana juara terbuka lebar. The Gunners terpaut angka yang signifikan dari rival terdekatnya di posisi kedua, Manchester City.

Tim asuhan Mikel Arteta mengepak 76 poin, sedangkan pasukan Pep Guardiola mengantongi 71 poin. Namun, Arsenal memainkan satu laga lebih banyak dibanding Manchester City.  

Jika tak terpeleset, bisa dipastikan Arsenal akan tampil sebagai yang terbaik, mengulang sukses pada musim 2003/2004.

Persaingan di papan bawah tak kalah mencekam. Dua tim terbawah, yakni Burnley dan Wolves dipastikan sudah terdegradasi.

Burnley terpuruk di posisi ke-19 dengan torehan 20 poin, sementara Wolver terkapar di dasar dengan hanya mengantongi 18 poin.

Tottenham Hotspur, West Ham United, dan Nottingham Forest kini berjuang mati-matian agar tak masuk jurang degradasi.

Nottingham yang bercokol di posisi ke-16, Tottenham di posisi ke-17, serta West Ham di posisi ke-18 sama-sama membutuhkan suntikan angka yang banyak untuk tetap bertahan di kasta teratas.

Tak hanya musim ini, di musim-musim sebelumnya, pertarungan di zona degradasi juga kerap tersaji. Sarat emosi, juga sensasi. Dikenang lintas generasi. Dilansir dari Planet Football, berikut empat di antaranya. 

Pertandingan perebutan degradasi yang sesungguhnya.

Pada klasemen akhir musim 2007/2008, hanya ada selisih dua poin antara tim yang finis di posisi ke-16 dan ke-19.

Derbi jauh tertinggal, terdegradasi dengan hanya 11 poin, tetapi tidak banyak perbedaan antara keempat klub yang berjuang untuk bertahan hidup.

Fulham tampak benar-benar terpuruk setelah awal yang buruk di bawah kepemimpinan Lawrie Sanchez, sementara Roy Hodgson membutuhkan waktu untuk memberikan dampak.

Fulham tertinggal enam poin dengan lima pertandingan tersisa. Namun, kemenangan dalam empat dari lima pertandingan terakhir, menggandakan jumlah kemenangan sepanjang musim, membuat mereka keluar dari keterpurukan.

Rentetan kemenangan itu termasuk enam poin melawan Reading dan Birmingham, yang akhirnya terdegradasi meskipun menang di hari terakhir.

Menjelang akhir pekan terakhir musim 2010/2011, hanya ada selisih satu poin antara lima klub.

West Ham yang buruk sudah lama terpuruk, tetapi lima klub lainnya berada di sekitar angka 40 poin yang dianggap mitos. Ini terbukti benar karena Blackpool dan Birmingham akhirnya terdegradasi dengan 39 poin, sementara Wolves bertahan di liga dengan 40 poin.

Namun, itu belum merupakan keseluruhan cerita. Blackpool asuhan Ian Holloway memulai musim dengan gemilang dan secara luas dipuji sebagai angin segar, tetapi performa buruk setelah Natal akhirnya menjadi bumerang.

Mereka unggul 2-1 atas Manchester United, tetapi tidak mampu mempertahankan keunggulan tersebut.

Kisah dongeng yang sebenarnya adalah Wigan asuhan Roberto Martinez. Mereka memasuki pertandingan akhir pekan di posisi ke-19 klasemen tetapi berakhir di posisi ke-16, naik tiga peringkat dengan kemenangan di Stoke, tiga poin yang didapatkan setelah kemenangan comeback 3-2 atas West Ham pada akhir pekan sebelumnya.

Perjuangan menghindari degradasi musim 2006/2007 ditentukan oleh satu orang: Carlos Tevez. Tanyakan saja pada Neil Warnock.

Hampir 20 tahun telah berlalu dan mantan manajer Sheffield United itu masih belum bisa melupakan striker Argentina tersebut. Tevez menginspirasi West Ham untuk lolos dari degradasi dengan mengorbankan timnya.

West Ham sempat tertinggal hingga 10 poin, tetapi akhirnya memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan terakhir. Tevez selalu mencetak gol-gol penting, termasuk penentu kemenangan saat bertandang ke Manchester United di pertandingan terakhir.

Dia jelas merupakan pemain terbaik yang pernah kita lihat terlibat dalam pertarungan menghindari degradasi.

Sheffield United membawa kasus ini ke pengadilan tetapi akhirnya harus menerima kenyataan bergabung dengan Charlton dan Watford di Championship.

Fulham juga berada di posisi yang cukup baik hingga akhir pekan sebelum pertandingan terakhir.

Kemenangan terkenal 1-0 atas Liverpool (yang banyak melakukan rotasi pemain menjelang final Liga Champions) hanya merupakan kemenangan liga ketiga mereka sejak November. Tetapi hasil imbang yang sering terjadi, total 15 kali, membuat mereka merangkak melewati garis finis, satu poin di atas Blades dan Wigan pada akhirnya.

Salah satu hari terakhir terhebat dalam sejarah Premier League. Mungkin hanya kalah hebat dari Aguero.

Dan ini adalah kisah penyelamatan terhebat dari yang terhebat. West Bromwich Albion asuhan Bryan Robson hanya memenangkan satu dari 23 pertandingan pertama di musim 2004/2005.

Menjelang Januari, mereka tampak benar-benar pasti terdegradasi.

Mereka berada di posisi terbawah saat Natal dan tetap di posisi terbawah menjelang pertandingan terakhir.

Namun yang terpenting, mereka telah memberi diri mereka secercah harapan setelah bangkit dan menemukan performa terbaik mereka mulai Maret dan seterusnya.

Survival Sunday yang asli adalah momen terdekat antara tim-tim di dasar klasemen liga utama dalam satu abad terakhir, dan satu-satunya waktu di era Liga Premier di mana tidak ada satu pun tempat degradasi yang telah ditentukan sebelum akhir pekan terakhir.

Empat tim bertarung memperebutkan satu tempat bertahan. Itulah ciri khas Barclays.

West Brom tidak hanya mengalahkan Portsmouth 2-0, tetapi hasil pertandingan lain juga menguntungkan mereka. Palace, Norwich, dan Southampton semuanya gagal menang, yang berarti The Baggies melompati mereka semua untuk naik ke peringkat 17 dan bertahan di liga.

Kekacauan pun terjadi di Hawthorns. Kita mungkin tidak akan pernah melihat hal seperti ini lagi.

Sumber: Planet Football