Liam Delap Jadi Rekrutan Termahal Nottingham Forest, Chelsea Tersenyum

Bola.com, Jakarta - Liam Delap berada di ambang kepindahan dari Chelsea setelah Nottingham Forest menyepakati transfer dengan nilai sekitar 50 juta pounds. Striker berusia 23 tahun tersebut dijadwalkan menjalani tes medis sebelum meneken kontrak jangka panjang.

Menurut BBC, Forest telah menyetujui biaya transfer yang akan menjadi rekor baru dalam sejarah klub. Kesepakatan itu membuat Delap berpeluang segera memulai petualangan baru di City Ground.

Delap baru bergabung dengan Chelsea pada musim panas 2025 setelah klub London tersebut menebusnya dari Ipswich Town dengan harga 30 juta pounds. Ketika itu, Chelsea mengalahkan persaingan dari Manchester United dan Everton untuk mendapatkan tanda tangannya.

Namun, musim debut Delap bersama Chelsea tidak berjalan sesuai harapan. Ia hanya mencetak satu gol di Premier League setelah sejumlah masalah cedera bahu dan hamstring menghambat kesempatan bermainnya.

Nottingham Forest harus mengeluarkan sekitar 50 juta pounds untuk mengamankan jasa Delap dari Chelsea. Nilai tersebut menjadikan sang striker sebagai pemain dengan biaya transfer termahal dalam sejarah klub.

Delap akan menjalani tes medis sebelum kepindahannya dirampungkan. Setelah proses tersebut selesai, ia diperkirakan menandatangani kontrak jangka panjang dengan Forest.

Transfer ini berlangsung hanya setahun setelah Delap meninggalkan Ipswich dan berlabuh di Stamford Bridge. Kini, Chelsea memilih melepasnya setelah pemain tersebut kesulitan mendapatkan tempat utama pada musim pertamanya.

Chelsea sebelumnya membayar 30 juta pounds untuk mendatangkan Delap dari Ipswich pada 2025. Klub juga harus membayar perhatian lebih terhadap perkembangannya setelah cedera membuat kontribusinya pada musim lalu terbatas.

Situasi Delap semakin sulit setelah Chelsea mendatangkan Emmanuel Emegha dari Strasbourg dan Danny Welbeck dari Brighton pada musim panas ini. Kedua pemain tersebut menambah persaingan di sektor penyerang.

Delap tercatat hanya mencetak tiga gol dan memberikan lima assist dalam 47 penampilan di semua kompetisi selama memperkuat Chelsea. Kepindahan ke Forest pun menjadi kesempatan baginya untuk mendapatkan menit bermain yang lebih banyak.

Forest tidak hanya bergerak untuk mendapatkan Delap pada musim panas ini. Mereka sebelumnya telah mendatangkan Ousmane Diomande dari Sporting dengan biaya 34 juta pounds.

Klub juga merekrut Xaver Schlager dan Steve Benda sebagai pemain bebas transfer. Pada saat bersamaan, Forest mendapatkan pemasukan besar setelah menjual Elliot Anderson ke Manchester City dengan nilai rekor klub sebesar 116 juta pounds.

Taiwo Awoniyi juga dilepas ke Coventry City dengan harga 9 juta pounds. Forest kini berharap kedatangan Delap dapat memperkuat lini depan setelah Chris Wood dan Igor Jesus gagal mencetak gol dalam kekalahan 0-1 dari Leeds.

Delap memulai kariernya di akademi Derby County sebelum bergabung dengan Manchester City pada 2019. Ia kemudian menjadi bagian dari tim City yang menjuarai FA Youth Cup pada musim 2019/2020.

Pada musim 2020/2021, Delap tampil impresif di Premier League 2 dengan mencetak 24 gol dari 20 pertandingan. Ia juga membantu Manchester City meraih gelar kompetisi tersebut.

Debut senior Delap bersama City terjadi pada September 2020 ketika ia mencetak gol dalam kemenangan 2-1 atas Bournemouth di League Cup. Beberapa hari kemudian, ia menjalani debut Premier League saat City kalah 2-5 dari Leicester.

Cedera kemudian membuat peluang Delap di tim utama City terbatas. Ia sempat dipinjamkan ke Stoke, Preston North End, dan Hull City sebelum akhirnya dijual ke Ipswich pada musim panas 2024 dengan harga 20 juta pounds.