Franco Morbidelli: dari Tangan Valentino Rossi hingga Bantuan Marc Marquez yang Menyelamatkan Nyawa

Pertolongan tersebut mengantarkannya memasuki dunia grand prix. Namun, tindakan kebaikan tak terduga lainnya, kali ini dari rival terkeras Rossi, Marc Marquez, justru meninggalkan kesan lebih dalam beberapa tahun kemudian.

Setelah beberapa musim sulit bersama Yamaha, yang dilanda cedera dan masalah pada motor YZR-M1 yang kurang kompetitif, Morbidelli menandatangani kontrak dengan Pramac Ducati untuk musim 2024 dengan harapan memulai lembaran baru. Namun sebelum musim dimulai, kecelakaan mengerikan saat latihan Superbike di Portimão hampir mengubah segalanya.

Morbidelli mengalami kecelakaan parah dengan Panigale V4-nya, tergeletak tak sadar di gravel ketika saudara-saudara Marquez adalah yang pertama tiba di lokasi. Marc Marquez dengan cepat membuka tali helm Morbidelli, memungkinkan dia bisa bernapas kembali.

“Saya tidak ingat apa pun sama sekali. Saya membawa dalam ingatan kekhawatiran semua orang yang berada di sisi saya, termasuk Marquez yang mengangkat saya hari itu di lintasan,” kata Morbidelli.

“Saya sama sekali tidak ingat kejadian itu. Semua ini membuat saya merenung dan saya menyimpulkan bahwa sangat penting untuk tidak melakukan kesalahan seperti itu."

“Saya sangat berhutang budi kepadanya karena saat itu saya kehabisan napas dan dia membuka helmet saya. Saat itu saya bisa bernapas lagi. Jika saya tidak bisa melanjutkan bernapas, saya akan mengalami kerusakan permanen yang sangat serius.”

Morbidelli adalah salah satu produk awal Akademi VR46, proyek ambisius Rossi untuk membina bakat muda Italia. Ia melakukan debut Grand Prix pada 2013 bersama Gresini Racing di kelas Moto2, memasuki paddock dengan bimbingan Rossi pada usia 18 tahun.

Pada 2017, Morbidelli membuat sejarah sebagai juara dunia grand prix pertama VR46 dengan meraih gelar Moto2 bersama Marc VDS. Tahun berikutnya, ia naik kelas ke MotoGP bersama tim yang sama, menjadi anak didik pertama Rossi yang berhasil mencapai kelas utama.

Musim MotoGP terbaiknya terjadi pada kalender 2020 yang dipersingkat, ketika ia menunjukkan penampilan menonjol dan finis sebagai runner-up di belakang Joan Mir dari Suzuki. Meski menggunakan Yamaha spek lama, Morbidelli meraih tiga kemenangan dan tampil sebagai kandidat juara di tahun yang penuh kekacauan tersebut.

Lima tahun kemudian, pada 2025, perjalanan ini kembali seperti lingkaran penuh saat Franco Morbidelli akhirnya bergabung dengan tim VR46 Racing milik Rossi sendiri, dan akan turun bersaing bersama rekan senegaranya Fabio Di Giannantonio.

Sumber: Crash.net