Melihat Kembali Kiprah Timnas Argentina U-20 di Piala Dunia U-20 1997: Menjadi yang Terbaik di Malaysia

Bola.com, Jakarta - Sepak bola Malaysia pernah mencatatkan sejarah pada 1997. Saat itu mereka mampu menjadi tuan rumah Piala Dunia U-20. Itu adalah pengalaman pertama bagi negara dari Asia Tenggara untuk menjadi tuan rumah di ajang tersebut.

Ada enam stadion yang disiapkan Malaysia untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia U-20 1997. Enam stadion yang dimaksud adalah Stadion Shah Alam, Sarawak, Darul Aman, Darul Makmur, Tuanku Syed Putra, dan Tan Sri Hassan Yunus.

Namun, kesuksesan Malaysia hanya sebatas menjadi tuan rumah yang baik saja. Timnas Malaysia U-20 yang berlaha pada turnamen itu gagal total.

Dass Gregory Kolopis dkk hanya mampu menjadi juru kunci Grup A Piala Dunia U-20 1997. Harimau Muda selalu kalah dalam tiga laga pada babak grup.

Piala Dunia U-20 1997 juga menjadi saksi bisu kejayaan Timnas Argentina U-20. Dari ajang tersebut, kemudian lahir banyak bintang baru dari Argentina.

Berita Video, Shin Tae-yong Berharap Indonesia Dapat Lawan Mudah pada Drawing Piala Dunia U-20 2023

2 dari 5 halaman

Sempat Kalah di Babak Grup

Foto: Salut! 6 Pemain Berikut Berhasil Kawinkan Gelar Pemain Terbaik dan Top Skor dalam Satu Edisi Piala Dunia U-20 — Pemain Argentina, Javier Saviola (kanan) dan pelatih Jose Pekerman merayakan keberhasilan Argentina menjuarai Piala Dunia Remaja 2001 setelah mengalahkan Ghana pada laga final di Buenos Aires, Argentina (8/7/2001). Javier Saviola sukses meraih gelar pemain terbaik dan top skor secara bersamaan pada Piala Dunia U-20 edisi 2001 di Argentina. Sebagai top skor, ia mampu mencetak 11 gol sepanjang turnamen dan berhasil membawa Argentina menjadi juara. (AFP/Miguel Mendez)

Perjalanan Timnas Argentina U-20 di Piala Dunia U-20 1997 tak selalu mulus. Bahkan, mereka mengakhiri Grup E hanya dengan menduduki posisi runner-up.

Sebab, Argentina U-20 hanya menang dua kali dan kalah sekali pada babak tersebut. Satu-satunya kekalahan itu terjadi dengan cukup mengejutkan.

Tim asuhan Jose Pekerman kalah tipis 3-4 dari Timnas Australia U-20. Namun, setelah itu laju Timnas Argentina U-20 tak terbenduing hingga bisa menjadi juara.

Inggris U-20 mereka babat 2-1 pada babak 16 besar. Giliran Brasil U-20 yang mereka kalahkan 2-0 pada babak perempat final. Pada fase semirinal, Republik Irlandia U-20 juga mereka kalahkan 1-0.

Puncak pernampilan Timnas Argentina U-20 terhada babak final yang berlangsung di Shah Alam. Mereka menang 2-1 atas rival Amerika Selatan, Uruguay U-20.

3 dari 5 halaman

Generasi Baru

Lionel Messi dan Pemain Bintang Argetina Peraih Medali Emas Olimpiade 2008 — Juan Roman Riquelme yang kini berkostum Boca Juniors menjadi salah satu andalan Argentina saat meraih medali emas pada Olimpiade Beijing 2008. (EPA/Martin Zabala)

Piala Dunia U-20 1997 juga menjadi penanda lahirnya generasi baru sepak bola Argentina. La Albiceleste Muda mengghadirkan harapan baru bagi masyarakat sepak bola negara tersebut.

Skuad Timnas Argentina U-20 saat itu berisi cukup banyak pemain yang bisa menembus Eropa dan menjadi legenda. Sebut saja Juan Roman Riquelme. Saat itu, Riquelme masih memperkuat Boca Juniors.

Kemudian ada Esteban Cambiasso, Leo Franco, Leandro Cufre, Walter Samuel, dan tentu saja Pablo Aimar. Bahkan, Lionel Scaloni yang kini menjadi pelatih Timnas Argentina senior juga ambil bagian di Piala Dunia U-20 1997.

Skuad muda nan penuh bakat itu diramu oleh pelatih cerdas, Jose Pekerman. Sosok tersebut pun pada akhirnya pernah mendapatkan kesempatan menukangi tim senior Argentina.

4 dari 5 halaman

Tak ada Argentina di Piala Dunia U-20 2023 Indonesia

Pelatih Timnas Argentina U-20, Javier Mascherano — Posisi Javier Mascherano sebagai pelatih Timnas Argentina U-20 tetap aman. Padahal ia gagal membawa Argentina U-20 berlaga di Piala Dunia U-20 2023. (AFP/Joaquin Sarmiento)

Timnas Argentina sampai saat ini masih menjadi tim tersukses di Piala Dunia U-20. Mereka memiliki enam gelar pada turnamen usia muda paling bergengsi di dunia itu.

Gelar keenam atau terbaru dari Timnas Argentina U-20 pada ajang Piala Dunia U-20 mereka raih pada edisi 2007. Saat itu Sergio Aguero menjadi bintang utama.

Sayangnya, kita tak akan melihat aksi para pemain muda berbakat Argentina di Piala Dunia U-20 2023. La Albiceleste muda gagal lolos ke Indonesia. Mereka gagal bersaing di babak kualifikasi zona CONMEBOL.

Meski demikian, Piala Dunia U-20 2023 tak akan kehilangan keseruan. Banyak tim besar lain dengan bintang muda yang juga sangat berbakat yang siap meramaikan turnamen tersebut.

5 dari 5 halaman