Bola.com, London - Chelsea akan bertandang ke Selhurst Park, markas Crystal Palace dalam lanjutan Premier League pekan ke-20, Minggu (3/1/2016) malam WIB. The Blues dan The Eagles sedang dalam performa yang mirip.
Baik Chelsea dan Crystal Palace mampu meraup lima poin dalam tiga pertandingan terakhir. Catatan keduanya pun mirip, yakni menang pada pekan ke-17, dan meraih hasil imbang pada pekan ke-18 dan ke-19.
Namun, dari segi peringkat, Chelsea justru terpaut jauh dari Crystal Palace. Chelsea masih berkutat di papan bawah dengan berada di posisi ke-16. Sementara itu, Crystal Palace menjadi salah satu kandidat lolos ke kejuaraan Eropa karena saat ini menduduki urutan ketujuh.
Baca Juga
Crystal Palace menjadi salah satu klub yang diperhitungkan sejak ditangani Alan Pardew. Chelsea pernah merasakan kehebatan racikan Pardew pada musim ini. Tampil di Stamford Bridge, 29 Agustus 2015, Crystal Palace membawa pulang kemenangan 2-1.
Sejak ditangani Pardew setahun lalu, performa The Eagles mengalami peningkatan. Selama kalender 2015, Pardew mampu membawa Crystal Palace memenangi 19 dari 37 pertandingan Premier League.
Tottenham Hotspur, Liverpool, Manchester City, dan juga Chelsea pernah merasakan pahitnya takluk dari Crystal Palace pada 2015. Kekuatan utama Crystal Palace terletak di sektor pertahanan.
The Eagles baru kebobolan 16 gol dalam 19 pertandingan musim ini. Jumlah tersebut adalah yang terbaik kedua di liga setelah Tottenham Hotspur (15 kali kebobolan).
"Pardew merasa lebih nyaman di Crystal Palace ketimbang saat masih di Newcastle United. Apa yang telah dilakukan Pardew untuk klub ini sungguh luar biasa," kata gelandang Yohan Cabaye yang pernah sama-sama berada di Newcastle dengan Pardew.
Ironisnya, Cabaye tidak akan menjadi tulang punggung Pardew pada laga kontra The Blues. Cabaye harus menjalani akumulasi kartu akibat menerima kartu kuning kelima di Premier League pada laga melawan Swansea City, 28 Desember tahun lalu. Selain kehilangan Cabaye, Pardew juga tidak bisa memainkan Yannick Bolasie yang mengalami cedera.
Sedangkan di kubu Chelsea, manajer Guus Hiddink masih mencari kemenangan perdana sejak ditunjuk sebagai arsitek tim. Dalam dua laga semenjak ditangani Hiddink, Chelsea hanya mendapatkan dua hasil imbang.
"Kami butuh mendapatkan poin lebih banyak lagi. Jika dalam tiga pertandingan kami tidak kalah, bukan berarti itu cukup. Kami harus menang dan itu hal yang penting," ujar Hiddink.
Beruntung, Hiddink bisa memainkan mayoritas para pemain terbaik. Hanya Radamel Falcao yang dipastikan absen karena cedera. Sedangkan Loic Remy dan Gary Cahill masih mungkin bermain karena hanya mengalami cedera ringan.
Demi mewujudkan kemenangan di bawah asuhan Hiddink, Chelsea harus tampil disiplin dan tajam. Jika tidak, The Blues bisa semakin akrab dengan zona degradasi yang hanya dua strip di bawah posisi mereka sekarang.
Prakiraan susunan pemain
Crystal Palace: Wayne Hennessey; Joel Ward, Brade Hangeland, Scott Dann, Pape Souare; James McArthur, Mile Jedinak; Wilfried Zaha, Jordon Mutch, Jason Puncheon; Marouane Chamakh
Manajer: Alan Pardew
Chelsea: Thibaut Courtois; Branislav Ivanovic, John Terry, Kurt Zouma, Cesar Azpilicueta; Cesc Fabregas, Nemanja Matic; Willian, Oscar, Eden Hazard; Diego Costa
Manajer: Guus Hiddink
Head to head
29/8/2015 - Chelsea 1-2 Crystal Palace (Premier League)
3/5/2015 - Chelsea 1-0 Crystal Palace (Premier League)
18/10/2014 - Crystal Palace 1-2 Chelsea (Premier League)
29/3/2014 - Crystal Palace 1-0 Chelsea (Premier League)
14/12/2013 - Chelsea 2-1 Crystal Palace (Premier League)
Lima pertandingan terakhir Crystal Palace
28/12/2015 - Crystal Palace 0-0 Swansea City (Premier League)
26/12/2015 - AFC Bournemouth 0-0 Crystal Palace (Premier League)
19/12/2015 - Stoke City 1-2 Crystal Palace (Premier League)
12/12/2015 - Crystal Palace 1-0 Southampton (Premier League)
7/12/2015 - Everton 1-1 Crystal Palace (Premier League)
Lima pertandingan terakhir Chelsea
28/12/2015 - Manchester United 0-0 Chelsea (Premier League)
26/12/2015 - Chelsea 2-2 Watford (Premier League)
19/12/2015 - Chelsea 3-1 Sunderland (Premier League)
14/12/2015 - Leicester City 2-1 Chelsea (Premier League)
9/12/2015 - Chelsea 2-1 FC Porto (Liga Champions)
Prediksi bola.com
Crystal Palace 50-50 Chelsea
Sumber: Berbagai sumber