Bola.com, Malang - Menolak dipertahankan Persela Lamongan, Aji Santoso dikait-kaitkan dengan Arema FC. Indikasi itu semakin kuat karena Arema tidak mencapai kesepakatan dengan pelatih Singo Edan selama mengarungi Torabika Soccer Championship (TSC) 2016 presented by IM3 Ooredoo, Milomir Seslija.
Mengenai rumot tersebut, Aji Santoso memberi tanggapan lucu. "Seandainya saya mendapat tawaran dari Arema, tentu sebuah kehormatan besar bagi saya. Seandainya memang saya yang ditunjuk sebagai pelatih kepala Arema, itu pasti tidak mudah, karena ekspektasi masyarakat Malang pasti sangat tinggi. Ingat semua itu seandainya," kata Aji sembari tertawa.
Sebagai orang Malang sekaligus legenda hidup Arema, Aji merasa tersanjung dihubung-hubungkan dengan Arema. Pasalnya, hampir semua pelatih mendambakan bisa memoles tim ini, tidak terkecuali dirinya sendiri.
Nama Aji sudah dikait-kaitkan dengan Arema Cronus sejak 2012. Namun, ia tak kunjung berlabuh di tim yang pernah membesarkan namanya ini. Kali ini, isu eks nakhoda Timnas U-23 itu bakal berlabuh ke Arema FC menguat.
Aji tidak membantah kabar santer yang menyebutkan manajemen Arema sudah meminangnya. Namun, ia juga tak membenarkan soal tawaran manajemen tim yang finis di posisi runner-up di akhir TSC 2016 itu.
Hanya, lagi-lagi dengan nada bercanda Aji mengutarakan dengan kalimat seandainya. "Seandainya manajemen meminang saya untuk jadi pelatih Arema, saya pasti tidak bisa menolak. Sebab saya besar di tim ini dan gantung sepatu bersama tim ini. Sendainya melatih tim ini, saya akan berikan yang terbaik. Tapi jangan lupa, seandainya," ujar Aji lagi sembari terkekeh.
Nama Aji selain dikaitkan dengan Arema FC, sempat diisukan akan memoles Madura United. Maklum, Aji memiliki kedekatan dengan manajer Madura United, Haruna Soemitro. Keduanya pernah bekerja sama di PON Kaltim 2008. Aji dan Haruna mempersembahkan gelar juara sepak bola bagi PON Jatim setelah di final mengalahkan Papua Barat.
Namun, saat disinggung soal Madura United, pelatih asal Kepanjen, Malang, itu tidak mau berkomentar banyak. Aji Santoso justru lebih antusias menanggapi kabar yang menyebutkan dirinya akan berlabuh di Arema FC.