Bola.com, Turin - Cristiano Ronaldo mengaku nyaris memperkuat Arsenal pada awal 2000-an. Namun, transfer itu urung terealisasi, karena Manchester United langsung bergerak untuk mengamankan jasanya.
Dalam sebuah acara di televisi Portugal, TVI, Ronaldo mengaku sempat melakukan pertemuan dengan manajer Arsenal saat itu, Arsene Wenger.
Selain Arsenal, sejumlah klub top Eropa juga tertarik menggaet Cristiano Ronaldo, mulai dari Real Madrid, Barcelona, dan Inter Milan. Meski begitu, Arsenal berada di baris terdepan untuk mengamankan tanda tangan Ronaldo.
Namun belakangan, Manchester United meramaikan perburuan si pemain. Manajer legendaris Manchester United, Sir Alex Ferguson, terkesan dengan performa Cristiano Ronaldo dalam sebuah laga persahabatan, di Estadio Jose Alvalade, Agustus 2003.
Ronaldo yang saat itu membela Sporting CP kerap merepotkan barisan belakang MU. Dia pun berhasil membawa Sporting meraih kemenangan 3-1 atas The Red Devils.
Magis Cristiano Ronaldo dalam pertandingan tersebut tak hanya menyihir Ferguson, namun juga pemain Manchester United. Bahkan, Gary Neville mendesak manajemen klub untuk segera memboyong Ronaldo ke Old Trafford.
Hingga akhirnya, Manchester United mengalahkan Arsenal dalam perburuan Cristiano Ronaldo. MU mengucurkan dana hingga 12,24 juta poundsterling untuk menebus Ronaldo dari Sporting pada musim panas 2003.
Penyebab Gagal Gabung Arsenal
Cristiano Ronaldo menyebut jika Manchester United lebih agresif menginginkan jasanya ketimbang Arsenal. Apalagi, MU tak butuh waktu lama untuk merampungkan transfernya.
"Ada kontak dengan banyak tim lain, Valencia adalah salah satunya. Saya bertemu dengan Arsene Wenger dan saya akan pergi ke Arsenal," ujar Ronaldo.
"Saya berbicara dengan Barcelona, Real Madrid, dan juga Inter Milan, tetapi setelah pertandingan persahabatan melawan Manchester United, yang sudah tertarik (kepada saya), mereka semakin lebih berminat dan mempercepat proses negosiasi dan merekrut saya," jelas CR7.
Bersama Manchester United, Cristiano Ronaldo menorehkan berbagai prestasi gemilang. Selama enam musim membela MU, dia berhasil mencetak 118 gol dari 292 pertandingan di seluruh ajang.
Pemain berusia 34 tahun itu juga turut membantu Tim Setan Merah meraih sembilan gelar juara, beberapa di antaranya adalah tiga trofi Premier League dan satu gelar Liga Champions.
Sumber: Standard
Baca Juga