Bola.com, Kota Kinabalu - Timnas Malaysia U-23 berhasil menahan imbang 1-1 Sabah FC pada laga uji coba jelang Piala AFF U-23 2022 yang digelar Sabtu (5/2/2022). Pelatih Brad Maloney mengaku, puas dengan hasil dan permainan anak asuhnya tersebut.
Pada laga yang digelar di Stadion Likas, Timnas Malaysia U-23 lebih dulu membuka keunggulan melalui aksi T.Saravanan pada menit ke-76. Namun, keunggulan tersebut hanya bertahan selama lima menit.
Sabah FC kemudian mencetak gol penyeimbang melalui aksi Stuart Wilkin. Hingga laga usai, tak ada lagi gol yang tercipta.
Pelatih Brad Maloney terkesan dengan penampilan anak asuhnya saat melawan Sabah. Menurut Brad Maloney, skuad Harimau Muda bermain dengan tanpa rasa takut meskipun lebih muda dari lawan.
"Saya sangat senang dengan penampilan mereka. Pemain bermain tanpa rasa takut," kata Brad Maloney seperti dikutip New Straits Times.
"Kami masih mencari starting XI terbaik. Tim sudah lama tidak bersama dan kami memiliki banyak pemain baru di tim ini," tegas pelatih asal Australia itu.
Setelah ini, Timnas Malaysia U-23 akan menghadapi Kuala Lumpur City FC di Stadium KL, Kamis (10/2/2022). Sehari setelahnya, pasukan Brad Maloney akan terbang ke Phnom Penh, Kamboja, untuk bertempur di Piala AFF U-23 2022.
Ajang Seleksi Pemain
Timnas Malaysia U-23 diketahui punya misi lain di Piala AFF U-23 2022. Pelatih Brad Maloney ingin menjadikan ajang itu sebagai seleksi pemain untuk Piala Asia U-23 2022.
Pelatih Brad Maloney memang membuat kejutan dengan memanggil banyak wajah baru untuk pemusatan latihan Timnas Malaysia U-23 jelang Piala AFF U-23 2022. Dari 30 pemain yang dipanggil hanya sembilan nama yang merupakan wajah lama.
Malaysia U-23 ternyata lebih fokus ke Piala AFC U-23 2022 yang akan digelar di Uzbekistan pada pertengahan tahun ini. Itulah yang membuat Brad Maloney ingin menjadikan Piala AFF U-23 2022 sebagai ajang untuk melihat kekuatan dari pemain wajah baru.
Bersaing dengan Timnas Indonesia U-23
Malaysia akan tergabung di Grup B Piala AFF U-23 2022. Skuad Harimau Muda akan bersaing dengan Timnas Indonesia, Laos, dan Myanmar.
Kehadiran Timnas Indonesia U-23 membuat perjalanan Malaysia untuk meraih gelar juara menjadi sulit. Apalagi Timnas Indonesia U-23 merupakan juara bertahan pada ajang ini.
Skuad asuhan Shin Tae-yong juga dihuni pemain-pemain berpengalaman yang merupakan turunan skuad senior di Piala AFF 2022. Timnas Indonesia U-23 akan menghadapi Malaysia pada laga terakhir penyisihan Grup B pada 21Februari 2022.
Baca Juga
Gubrak! Dari Sekian Banyak Wasit, AFC Tunjuk Lagi Sivakorn P-Udon Jagain VAR Timnas Indonesia U-23 Vs Irak!
Resmi Jadi WNI, Maarten Paes Pasang Target Loloskan Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026
Sekilas Tentang Jens Raven, Calon Pemain Naturalisasi Timnas Indonesia: Masih 18 Tahun, Posturnya Tinggi Menjulang