Bola.com, Jakarta - Pelatih Persebaya Surabaya, Aji Santoso, memiliki dua target setiap menangani tim manapun. Target itu adalah berprestasi dan mencetak pemain bintang.
Target itu juga berlaku di Persebaya pada ajang BRI Liga 1 2021/2022. Sepertnya target itu hampir bisa dipenuhi oleh Aji Santoso.
Hingga pekan ke-23 BRI Liga 1 2021/2022, Persebaya bertengger di peringkat empat klasemen. Tim berjulukan Bajul Ijo itu hanya tertinggal enam poin dari Bhayangkara FC yang ada di puncak klasemen.
Selain itu, banyak bintang baru yang hadir di Persebaya Surabaya musim ini. Sebut saja Bruno Moreira, Taisei Marukawa, Marselino Ferdinan, Rizky Ridho, Ricky Kambuaya, dan beberapa pemain lain.
"Saya kalau pegang tim tentunya harus berperstasi, yang kedua akan bangga rasanya jika seorang pelatih kalau bisa memunculkan pemain muda jadi bintang baru," kata Aji Santoso di kanal YouTube Armuji.
Tak Beli Pemain Bintang
Untuk menghadapi BRI Liga 1 2021/2022, Aji Santoso memang menegaskan Persebaya tidak mendatangkan pemain berlabel bintang. Namun, Tim Bajul Ijo fokus untuk mencetak bintang.
Itulah alasan Persebaya melepas para pemain asing berlabel bintang yang memperkuat mereka pada musim lalu seperti Makan Konate dan David Da Silva.
Selain itu para pemain asing yang didatangkan musim ini juga tidak punya nama besar sebelumnya. Taisei Marukawa misalnya hanya bermain di Latvia sebelum pindah ke Surabaya.
"Untuk musim ini tidak beli bintang tapi kami cetak bintang dan itu terbukti sampai saat ini," tandasnya.
Sempat Targetkan Juara
Lebih lanjut, Aji Santoso mengungkapkan di Liga 1 musim 2020 lalu, Persebaya Surabaya sebenarnya menargetkan untuk jadi juara.
Sebab pada musim sebelumnya, Tim Bajul Ijo sudah bisa menjadi runner-up. Saat itu mereka tertinggal 10 poin dari Bali United di klasemen akhir.
Persiapan maksimal pun sudah dilakukan Persebaya jelang musim 2020. Termasuk mempertahankan para pemain asing dan juga lokal yang berlabel bintang.
Namun, target itu urung tercapai. Sebab Liga 1 2020 hanya bisa berlangsung beberapa pekan sebelum dihentikan akibat COVID-19.
"Pada musim lalu manajemen targetkan harus juara makanya kami datagkan bintang, tapi di luar dugaan ada COVID-19," ungkap Aji.
"Jujur Persebaya juga rugi besar karena kontrak Konate dan David Da Silva itu besar. Tapi penyelesaian masalah kontrak dengan bagus," tandasnya.