Piala Presiden 2022: Aji Santoso Siapkan Mental Pemain Persebaya Demi Menekuk Persib

Keberadaan Ciro Alves sebagai penggawa anyar Persib tentu saja mencuri perhatian. Sebab, dia telah menjadi buruan banyak klub musim lalu. Penyerang asal Brasil itu mampu tampil impresif bersama Persikabo 1973 di Liga 1 2021/2022.

“Saya akui Persib bermaterikan pemain mewah. Pemain level timnas dan pemain asing berkualitas. Satu lagi tambahan pemain Ciro yang kita tahu kualitasnya,” kata Aji Santoso.

"Meskipun pemain-pemain saya masih muda tapi sudah saya tekankan pada pemain saya untuk tidak nervous menghadapi Persib. Pemain saya insya Allah siap. Sudah saya evaluasi terkait miskomunikasi di menit akhir. Saya tidak mau itu terjadi lagi,” imbuhnya.

Pernyataan Aji itu juga merujuk pada hasil pertandingan dengan skor 1-1 kontra Bhayangkara FC (13/6/2022). Di laga itu, Persebaya sebenarnya unggul dulu, tapi kebobolan gol menit-menit akhir oleh Anderson Salles.

Perang Dulur juga menyajikan kehadiran sejumlah mantan pemain Persebaya di skuat Persib. Ada striker David da Silva yang pernah jadi idola Bonek. David tercatat mencetak 39 gol di semua ajang selama membela Persebaya pada 2018-2020.

Striker asal Brasil itu mulai bergabung Persib sejak putaran kedua Liga 1 2021/2022 lalu. Dia pun mampu jadi striker yang tajam, termasuk mencetak sebiji gol ke gawang Persebaya dalam laga yang berakhir 1-1.

Lalu, masih ada duo gelandang Rachmat Irianto dan Ricky Kambuaya. Musim lalu, dua pemain ini merupakan andalan di lini tengah Bajul Ijo. Namun, mereka memilih hijrah memasuki musim baru dan memilih Persib sebagai tujuannya.

Persebaya sendiri memiliki rekor unik dengan tak terkalahkan kontra Persib di Liga 1 2021/2022. Pertama, Bajul Ijo secara mengejutkan menang 3-0. Berikutnya, hasil seri 1-1 menghiasi pertemuan kedua.

Di sisi lain, sudah menjadi rahasia umum bahwa kedua klub itu terlibat persaingan sejak era Perserikatan. Duel ini juga selalu ditunggu karena Bonek dan bobotoh Persib dikenal memiliki hubungan persaudaraan yang erat.

Ribuan Bonek dan bobotoh Persib diprediksi bakal memenuhi Stadion GBLA dalam laga penting ini. Dengan kondisi itu, apakah pelatih Persebaya, Aji Santoso, tidak dalam kondisi tertekan?

“Saya pastikan pemain saya menikmati pertandingan yang disaksikan banyak penonton karena itu karakter pemain kami. Itu karakter Persebaya. Yang pasti saya sudah siapkan pemain saya untuk tidak nervous menghadapi Persib,” ucap Aji.

Menariknya, klasemen sementara Grup C memperlihatkan bahwa empat tim memiliki jumlah poin yang sama setelah memainkan satu laga. Maklum saja, grup ini disebut “grup neraka” karena dihuni oleh tim papan atas.

Persib sempat bermain imbang dengan skor akhir 1-1 kontra Bali United. Hasil identik lantas didapat saat Bhayangkara FC bersua dengan Persebaya.