Bola.com, Jakarta - Liverpool tampil menawan di Liga Inggris 2024/2025. Mereka berada di puncak klasemen sementara dengan keunggulan 13 poin dari rival terdekat, penghuni posisi ke-2, Arsenal. Sayang, situasi tersebut tak membuat Liverpool dianggap sanggup menjadi jawara Liga Champions musim ini.
Sekadar berada di babak final, bisa saja terjadi, namun untuk menjadi juara tak akan terealisasi. Setidaknya, hal itu telontar dari mantan pemain Liverpool, John Aldridge. Ia menegaskan, Liverpool tidak masuk kategori favorit utama dalam perebutan Liga Champions musim ini.
Di fase grup, Liverpool menunjukkan performa yang mengesankan dengan mencatatkan tujuh kemenangan dan hanya mengalami satu kekalahan dari PSV Eindhoven pada pertandingan terakhir. Meskipun demikian, perjalanan mereka menuju final di Munich diperkirakan akan sangat menantang, dimulai dengan pertemuan melawan juara Ligue 1, PSG, di babak 16 besar.
Aldridge berpendapat, persaingan di kompetisi ini masih sangat terbuka, dengan banyak tim kuat seperti Real Madrid, Barcelona, dan PSG yang juga memiliki peluang besar untuk meraih gelar juara. Dengan kata lain, setiap pertandingan akan menjadi krusial bagi semua tim yang berpartisipasi.
Perjalanan Sulit Menuju Final
Pelatih Liverpool, Arne Slot mengamini komentar sang legenda. Pada sisi lain, ia lebih mementingkan menjaga konsentrasi tim, terutama ketika akan melawat ke markas PSG, dini hari nanti WIB. Modal mereka ada, yakni menempati posisi teratas klasemen fase grup dengan meraih 21 poin.
Apabila mereka berhasil lolos, kemungkinan akan berhadapan dengan Aston Villa di perempat final dan Arsenal di semifinal, meskipun Real Madrid dan Atletico Madrid juga bisa menjadi lawan yang harus diwaspadai di babak empat besar. Aldridge mengungkapkan pandangannya mengenai tantangan yang dihadapi Liverpool.
“Tidak, sekarang tidak bisa dibilang Liverpool favorit. Madrid, Liverpool, atau Barcelona mungkin favorit, tapi PSG juga tampil sangat baik akhir-akhir ini. Atletico Madrid juga berbahaya. Ini akan sangat sulit,” ujarnya. Mantan penyerang Liverpool tersebut juga menekankan, setiap tim yang berhasil mencapai final pasti memiliki kualitas yang mumpuni, karena di fase knockout ini tidak ada pertandingan yang mudah.
PSG dan Berbagai Tantangan Lain
Meskipun PSG hanya mampu menempati posisi ke-15 dalam fase grup, Aldridge tetap menghargai kekuatan tim yang dilatih oleh Luis Enrique tersebut. Ia menyatakan, “PSG mungkin kurang meyakinkan di fase grup, tapi mereka tetap tim yang sangat kuat,” yang menunjukkan keyakinannya meskipun hasil tidak memuaskan.
Pada sisi lain, Aldridge berpendapat, kekuatan tim-tim asal Italia kini tidak sebanding dengan masa lalu dan dapat dikalahkan dengan lebih mudah. Namun, ia memberikan penilaian positif terhadap Barcelona, yang dianggap memiliki peluang lebih baik untuk mencapai final. “Barcelona, kecuali mereka melakukan kesalahan besar, seharusnya bisa mencapai final. Mereka punya jalur yang bagus setelah finis kedua di grup,” ujar Aldridge.
Jalur Sulit Liverpool
Aldridge menyatakan kekecewaannya terhadap hasil undian yang mempertemukan tiga tim dari Inggris dalam satu jalur. Ia tetap memiliki keyakinan, Liverpool dapat bersaing asalkan mereka bermain dengan performa terbaik dan sedikit keberuntungan.
Bersua jalur menantang, Liverpool dituntut menunjukkan penampilan yang sempurna demi meraih gelar ketujuh mereka di Liga Champions. Pertandingan melawan PSG di babak 16 besar akan menjadi tantangan awal yang signifikan bagi The Reds.