9 Fakta Ethan Nwaneri, Permata Arsenal Berusia 17 Tahun: Talenta Spesial, Hobi Pecahkan Rekor

Saat Arsenal melumat PSV, Ethan Nwaneri ikut menyumbangkan gol dengan tembakan ke sudut atas gawang yang tak mampu dihalau Walter Benitez.

Gol ini merupakan gol kedua Nwaneri di Liga Champions musim ini dan menjadikannya pemain termuda ketiga dalam sejarah yang mencetak gol di babak gugur kompetisi ini. Dia hanya kalah dari Bojan Krkic dan Jude Bellingham.

Bojan Krkic melakukannya pada 2008, menyumbangkan gol untuk Barcelona di usia 17 tahun dan 217 hari. Bellingham melakukannya untuk Borussia Dortmund di perempat final Liga Champions pada 2021, saat berusia 17 tahun dan 289 hari.

Sedangkan Nwaneri mencetak gol tersebut saat berusia 17 tahun dan 348 hari, menggeser Jamal Musiala dari Bayern Munchen.

Performa impresif Nwaneri musim ini, dengan total 8 gol di semua kompetisi, menunjukkan potensi besarnya sebagai pemain bintang masa depan. Kemampuannya mencetak gol di usia muda mengingatkan kita pada talenta-talenta luar biasa seperti Wayne Rooney dan Michael Owen. Meskipun sempat mengalami cedera ringan, Nwaneri tetap menunjukkan konsistensi dan ketajamannya di lapangan.

Debutnya di Premier League pada usia 15 tahun dan penampilannya yang mengesankan di Liga Champions menunjukkan bahwa Nwaneri adalah pemain yang memiliki mentalitas kuat dan kemampuan teknis yang tinggi. Ia mampu beradaptasi dengan cepat di level tertinggi dan menunjukkan kepercayaan diri yang luar biasa di lapangan.

Meskipun masih sangat muda, Nwaneri telah menunjukkan bahwa ia memiliki potensi untuk menjadi salah satu pemain terbaik di dunia. Dengan dukungan dari pelatih dan rekan setimnya, serta kerja keras dan dedikasi yang tinggi, Nwaneri diprediksi akan terus berkembang dan mencapai puncak kariernya.

Nwaneri mengaku banyak pemain senior yang membantunya beradaptasi di tim utama.

"Martin Odegaard dan Bukayo Saka sama-sama memberikan kontribusi yang luar biasa bagi saya, dan bukan hanya saya, namun semua pemain muda. Mereka membantu kami dalam segala hal, dan orang seperti Bukayo sudah pernah mengalami hal tersebut," kata Nwaneri, seperti dikutip dari situs resmi Arsenal. 

"Itu sangat penting – dia tahu apa yang kami alami, dia bisa membantu saya, memberi saya wawasan tentang apa yang bisa membantu saya."

"Dia sangat baik untuk diajak bicara karena sangat dingin dan rendah hati, tapi saya juga mencoba untuk memperhatikannya sebanyak yang saya bisa dan belajar dengan cara itu. Martin juga, dia juga bermain ketika berusia 15 tahun, jadi memiliki pengalaman bersama saya di ruang ganti adalah hal yang luar biasa," imbuhnya. 

Di usianya yang baru delapan tahun, Ethan Nwaneri bergabung dengan Akademi Arsenal, tempat bintang-bintang masa depan ditempa.

Hari-hari awalnya dihabiskan untuk menyempurnakan dasar-dasar dan mengembangkan kecerdasan permainannya di bawah pengawasan klub. Bahkan di usianya yang begitu muda, visi dan kemampuan teknis Ethan sudah menonjol, meletakkan dasar bagi kemajuan pesatnya di tim Arsenal.

Pada 18 September 2022, Ethan Nwaneri mencetak sejarah. Masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 3-0 Arsenal atas Brentford, ia menjadi pemain termuda dalam sejarah Premier League pada usia 15 tahun 181 hari.

Momen monumental ini membuatnya memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh Harvey Elliott dan Derek Forster, sehingga memberinya tempat dalam sejarah sepak bola Inggris. Pencapaian tersebut menyoroti kepercayaan manajer Mikel Arteta terhadap remaja tersebut.

Debut Nwaneri di Premier League juga menjadikannya pemain termuda Arsenal, melampaui rekor yang dibuat oleh Cesc Fàbregas hampir dua dekade sebelumnya.

Fabregas mencatatkan rekor saat berusia 16 tahun 177 hari, Ethan berhasil melampaui angka tersebut, mencerminkan bagaimana Arsenal terus mempercayai generasi muda untuk membentuk masa depan mereka. Bagi para penggemar, ini adalah pengingat nostalgia akan tradisi lama klub dalam mempromosikan talenta muda.

Pengalaman pertama Nwaneri dalam mencetak gol di tim senior terjadi pada 25 September 2024. Saat itu, ia menyumbangkan dua gol brilian dalam kemenangan 5-1 Arsenal atas Bolton Wanderers di Piala EFL.

Gol-golnya, satu penyelesaian klinis dan satu lagi tendangan cerdas menunjukkan ketenangan dan kemampuan teknisnya di panggung besar.

Pada 23 November 2024, Ethan Nwaneri menambah rekor lain atas namanya dengan menjadi pencetak gol termuda kesembilan dalam sejarah Premier League.

Ia membukukan gol dalam kemenangan 3-0 Arsenal melawan Nottingham Forest. Mencetak gol pada usia 17 tahun 247 hari, Ethan menunjukkan kemampuannya dalam memanfaatkan peluang, menggarisbawahi potensinya sebagai bintang masa depan sepak bola Inggris.

Fleksibilitas Ethan Nwaneri adalah salah satu aset terbesarnya. Nyaman sebagai pemain nomor 10, di sayap, atau bahkan sebagai gelandang tengah, ia mewujudkan fleksibilitas yang dibutuhkan seorang pesepak bola modern.

Dikenal karena kemampuan bawaannya untuk menerima dan menggiring bola, Ethan berkembang baik di posisi sayap maupun tengah, menawarkan opsi taktis kepada Arsenal dan semangat kreatif di mana pun dia bermain.

Asal usul Ethan Nwaneri berasal dari Nigeria melalui orang tuanya, menyoroti beragam warisan yang telah membentuk perjalanannya. Ayahnya, Obinna Nwaneri, adalah mantan pesepakbola profesional yang bermain sebagai bek, mewakili klub-klub di Afrika dan Swiss.

Hubungan kekeluargaan dengan olahraga ini tidak diragukan lagi telah memengaruhi hasrat dan pemahaman Ethan terhadap sepak bola, memberinya perspektif dan landasan unik saat  memetakan jalurnya dalam olahraga ini.

Sumber: Arsenal, Squawka, berbagai sumber