Bola.com, Jakarta - MU dapat menemukan penerus ideal untuk Christian Eriksen langsung dari akademi mereka tanpa perlu mengeluarkan biaya transfer.
Nama yang menjanjikan itu adalah Jim Thwaites – talenta muda yang sedang bersinar bersama MU U-18. Pada Senin malam, tim U-18 Setan Merah kembali menunjukkan performa impresif dengan mengalahkan Middlesbrough 3-1, sekaligus memperkukuh posisi mereka di puncak Premier League U-18.
Kemenangan ini membuat mereka tetap bersaing dengan Man City dalam perburuan gelar juara.
Dalam pertandingan tersebut, MU tampil dominan dengan penguasaan bola mencapai 67 persen dan melepaskan 25 tembakan. Meski begitu, mereka sempat tertinggal 0-1 hingga menit ke-71 sebelum James Scanlon menyamakan kedudukan.
Jim Thwaites kemudian menjadi sorotan setelah sukses mengeksekusi penalti yang membawa timnya unggul 2-1. Di menit ke-93, Scanlon mencetak gol keduanya setelah menerima assist dari Tyler Fletcher, memastikan kemenangan 3-1 untuk MU.
Kendati Scanlon mencetak dua gol, Jim Thwaites menjadi pemain yang paling mencuri perhatian. Gelandang berusia 17 tahun ini menunjukkan potensi besar dan bisa menjadi pengganti sempurna untuk Christian Eriksen di masa depan.
Muncul dari Akademi
MU diperkirakan akan menghadapi kendala finansial pada bursa transfer musim panas 2025. Oleh karena itu, mereka harus memaksimalkan sumber daya dari akademi. Satu di antara posisi yang perlu diperkuat adalah gelandang tengah, mengingat kontrak Christian Eriksen akan habis pada Juni mendatang.
Jim Thwaites muncul sebagai solusi yang tepat. Ia memiliki fleksibilitas untuk bermain sebagai gelandang serang (No. 10) atau gelandang tengah, didukung oleh visi taktis yang baik serta kemampuan eksekusi bola mati yang mengesankan—sebuah atribut yang membuatnya dibandingkan dengan David Beckham.
Musim ini, Thwaites telah mencetak lima gol dan tiga assist untuk MU U-18, membuktikan kontribusinya dalam skema serangan.
Pemain muda asal Inggris ini bukan hanya kreatif, tetapi juga memiliki pemahaman permainan yang cerdas. Ia kerap melepaskan umpan-umpan yang membuka peluang bagi rekan setimnya untuk mencetak gol.
Ketangguhan mental serta kemampuan membaca permainan yang ia miliki mengingatkan banyak orang pada gelandang top seperti Christian Eriksen atau Luka Modric.
Kualitas Oke
Beberapa pengamat bahkan berpendapat bahwa gaya permainannya sangat cocok dengan filosofi penguasaan bola Barcelona—sesuatu yang sedang diupayakan oleh pelatih Ruben Amorim.
Dengan kualitas teknik yang luar biasa, Thwaites berpotensi mendapatkan kesempatan bermain di tim utama United dalam waktu dekat.
Saat ini, Setan Merah berada di posisi ke-14 di Premier League, dan tur pramusim mendatang bisa menjadi momen bagi Thwaites untuk membuktikan dirinya—mirip seperti Kobbie Mainoo yang berhasil menembus tim utama musim lalu.
Jika ia mampu tampil impresif, Thwaites bisa menjadi sosok kunci di bawah kepemimpinan Ruben Amorim tanpa harus mengeluarkan biaya transfer sedikit pun.
Sumber: United in Focus