Bola.com, Jakarta Penyerang legendaris Brasil, Ronaldo Nazario, pernah mengabaikan Cristiano Ronaldo dalam daftar lima pemain yang menurutnya akan mendominasi sepak bola. Pernyataannya itu dilontarkan Ronaldo pada 2019.
Padahal, saat itu Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi sudah mengoleksi bejibun penghargaan Ballon d'Or. Hingga 2019, Messi dan Ronaldo bergantian 11 kali merengkuh trofi Ballon d'Or dalam 12 kali kesempatan. Dominasi mereka hanya bisa diselingi Luka Modric yang memenanginya pada 2018.
Tak heran, pernyataan Ronaldo Nazarioo saat itu memicu kehebohan. Saat itu, mantan pemain Real Madrid dan Inter Milan itu berbicara kepada media Spanyol, AS.
"Messi, tentu saja, ia nomor satu. Ia adalah bakat yang akan membutuhkan waktu 20 atau 30 tahun untuk melihat sesuatu yang serupa. Saya juga menyukai Mohamed Salah, Eden Hazard, Neymar, saya suka menontonnya bermain, dan tentu saja Kylian Mbappe," kata Ronaldo.
Cristiano Ronaldo masih mencetak banyak gol saat ini, meskipun saat bermain untuk klub Arab Saudi Al Nassr. Berikut ini nasib lima pemain yang pernah disebut bakal mendominasi sepak bola dunia oleh Ronaldo Nazario, seperti dikutip dari media Inggris, Express Sport, Minggu (9/3/2025).
Neymar
Neymar, yang sering digadang-gadang akan menggantikan Ronaldo dalam mengantar Brasil meraih kejayaan, mengalami perjalanan yang penuh teka-teki.
Keputusannya meninggalkan Barcelona dan pindah ke PSG pada 2017, menyebabkan fase penuh gejolak. Padahal transfer itu memecahkan rekor dunia.
Meskipun Neymar menjadi bagian dari skuad pemain bertabur bintang termasuk Kylian Mbappe dan Messi, PSG tetap gagal merengkuh trofi Liga Champions.
Neymar kemudian membuat kejutan lagi ketika memutuskan pindah ke Arab Saudi, bergabung dengan Al Ahli. Kepindahannya disambut dengan lebih banyak kekecewaan karena Neymar mengalami cedera ligamen anterior tak lama setelah bergabung.
Ia hanya bermain selama 42 menit sepanjang musim terakhirnya pada 2024 dan memperoleh gaji sebesar £83,5 juta selama di Timur Tengah. Ia akhirnya kembali ke Brasil pada Januari 2025 untuk bersatu kembali dengan Santos, klub masa kecilnya, dan telah menyumbangkan tiga gol dan tiga assist dalam tujuh pertandingan pertamanya.
Lionel Messi
Messi mungkin tidak lagi tampil di panggung Liga Champions, tetapi menemukan kegembiraan bermain untuk Inter Miami. Meskipun menjalani dua musim yang mengecewakan di PSG, Messi telah mengoleksi tiga gelar internasional dalam empat tahun terakhir, termasuk dua gelar Copa America dan Piala Dunia 2022.
Setelah meraih trofi Piala Dunia di Qatar, banyak yang berspekulasi bahwa kariernya di Argentina telah berakhir. Namun, ia terus bersinar di MLS, bermain bersama mantan rekan setimnya di Barcelona Sergio Busquets, Jordi Alba, dan Luis Suarez.
Dengan Piala Dunia berikutnya yang akan berlangsung di AS, Meksiko, dan Kanada, prospek Messi untuk memimpin tim Amerika Selatan sekali lagi semakin masuk akal.
Mohamed Salah
Mohamed Salah adalah satu dari dua pemain yang dipilih oleh Ronaldo yang saat ini sedang tampil di puncak performanya di panggung sepak bola dunia. Ada alasan kuat menyebut Salah saat ini adalah pesepak bola terbaik di dunia.
Musim ini, ia telah mencetak 30 gol dan 22 assist dalam 39 pertandingan untuk Liverpool. Ia tampaknya siap merebut gelar Premier League untuk kali kedua. The Reds juga diyakini punya kans besar merebut trofi Liga Champions musim ini.
Namun, para pendukung Liverpool khawatir bahwa ini mungkin musim terakhir menikmati penampilan maestro Mesir tersebut, karena kontraknya dengan klub berakhir pada akhir musim ini.
Eden Hazard
Ketika Ronaldo Nazaio menyebut lima pemain pilihannya, Eden Hazard hampir bergabung ke Real Madrid dengan kesepakatan senilai £130 juta. Mengenakan kaus ikonik bernomor punggung 7, tak banyak yang menyangka dia akan gagal di Bernabeu. Apalagi, Hazard sangat bersinar di Chelsea.
Namun, cedera dan munculnya bakat-bakat baru seperti Vinicius Junior dan Rodrigo membuat Hazard terdegradasi ke bangku cadangan. Setelah dilepas Real Madrid pada 2023, pemain asal Belgia itu gantung sepatu, meskipun ada rumor yang mengaitkannya dengan MLS dan Arab Saudi.
Sejak saat itu, penampilannya di sepak bola hanya terbatas pada pertandingan amal seperti Soccer Aid dan acara serupa di Prancis.
5. Kylian Mbappe
Awalnya, Mbappe tampaknya akan menghadapi tantangan yang sama seperti Hazard di Real Madrid. Namun, pemain Prancis itu telah menemukan jenjang kariernya di ibu kota Spanyol dan sedang dalam performa gemilang. Baru-baru ini mencetak tiga gol melawan Manchester City di babak sistem gugur Liga Champions.
Ada kekhawatiran bahwa kedatangan pemain Prancis itu akan membuat Vinicius, Rodrigo, dan Jude Bellingham harus rela duduk di bangku cadangan untuk mengakomodasinya. Namun, keempat pemain tangguh itu kini berkembang bersama di lapangan dan menuai hasilnya.
Meskipun baru-baru ini turun ke posisi ketiga di La Liga, Real Madri masih dalam jarak yang dekat dengan Atletico Madrid dan Barcelona serta masih berada di Liga Champions.
Sumber: Express Sport