Bola.com, Jakarta - Mantan gelandang Arsenal, Patrick Vieira, meyakini bahwa jika The Gunners berhasil menjuarai Liga Champions musim ini, pencapaian tersebut akan memiliki arti sebesar musim "Invincibles" yang legendaris.
Di ajang Premier League, performa Arsenal musim ini terbilang stabil, tetapi belum cukup untuk merebut gelar. Di bawah asuhan Mikel Arteta, mereka tampaknya akan kembali finis di posisi runner-up untuk musim ketiga berturut-turut.
Namun, di Liga Champions, performa Arsenal justru mengesankan. Setelah menyingkirkan Real Madrid dengan agregat 5-1 di perempat final, mereka kini menghadapi Paris Saint-Germain di semifinal.
PSG unggul 1-0 di leg pertama berkat gol cepat Ousmane Dembele, tetapi Arsenal juga memiliki sejumlah peluang berbahaya dan kini bersiap menjalani leg kedua di Parc des Princes, Kamis dini hari WIB (8-5-2025), dengan keyakinan bisa membalikkan keadaan.
Setara Generasi Emas Invincible
Bagi Vieira, jika Arsenal mampu meraih trofi Liga Champions maka para pemain di skuad saat ini akan dikenang setara dengan generasi emas Invincibles yang tak terkalahkan di musim 2003/04 Premier League.
"Berapa kali Arsenal pernah menjuarai Liga Champions?" tanya Vieira dalam wawancaranya dengan Daily Telegraph.
Setelah dijawab "belum pernah", ia menegaskan, "Tepat. Jadi, kalau grup pemain ini bisa memenangkannya, mereka akan dikenang sama seperti para Invincibles karena telah mencapai sesuatu yang luar biasa bagi klub ini. Menurut saya, mereka akan sama pentingnya dan sebesar itu pengaruhnya."
Declan Rice, Bikin Arsenal Naik Level
Satu di antara pemain kunci Arsenal musim ini adalah Declan Rice. Ia disebut-sebut sebagai elemen penting yang membawa Arsenal naik level. Bahkan, tak sedikit yang membandingkan gaya mainnya dengan Vieira sendiri.
Namun, Vieira menolak perbandingan langsung.
"Saya tidak suka membandingkan karena kami semua punya kekuatan dan kelemahan masing-masing," ujarnya.
"Tapi, pertama-tama, semua pujian layak diberikan kepada pelatih, Mikel [Arteta]. Ia mengubah peran Declan dari gelandang bertahan menjadi lebih menyerang, sebagai nomor delapan."
"Saya pikir Arteta melihat potensi fisiknya untuk bermain box-to-box, masuk ke kotak penalti sebagai gelombang kedua, dan bahkan mencetak gol. Perubahan posisi ini sangat penting, dan Mikel layak mendapat kredit," tuturnya.
"Saya senang menonton Declan. Saya suka semangatnya, daya saingnya, dan ambisinya untuk terus maju. Dia pemenang sejati. Posisi nomor delapan jauh lebih cocok untuknya. Dulu orang bisa bilang dia main dengan rem tangan ditarik, tapi sekarang dia lebih bebas menyerang dan berkontribusi mencetak gol. Itu cocok dengan gayanya," lanjutnya.
Percaya Arsenal Bisa Membalikkan Keadaan
Ketika ditanya tentang peluang Arsenal membalikkan defisit di leg kedua melawan PSG, Vieira menjawab penuh keyakinan.
"Sejujurnya, saya sangat percaya mereka bisa membalikkan keadaan. Saya 100 persen yakin bahwa para pemain dan manajer juga tahu mereka bisa melakukannya. Tak ada keraguan," katanya.
"Mereka harus memainkan pertandingan yang sempurna di kandang lawan. Tapi, mereka pernah melakukannya, dan mereka punya kualitas pemain untuk itu. Peluang mereka masih sangat terbuka. Mereka masih hidup," katanya lagi.
Sumber: Football365