Bola.com, Jakarta Ini menarik sekaligis epik. Sederet bintang top yang juga legenda pernah bermain di divisi dua Inggris atau EFL Championship sebelum akhirnya mengangkat trofi Liga Champions.
Kisah mereka bak dongeng, tapi itulah kenyataannya. Sebuah pencapaian yang sangat unik, mengingat para pemain tersebut benar-benar merintis karier dari bawah sebelum akhirnya menjadi bintang di ajang antarklub paling bergengsi di Benua Biru.
Semua pemain yang berkarier di tim-tim Eropa, siapa pun itu, pastinya ingin unjuk aksi di pentas Liga Champions bersama klubnya masing-masing.
Dilansir Planetfootball, berikut enam legenda terbaik yang pernah memenangkan Liga Champions yang juga bermain di EFL Championship:
Gareth Bale
Pemain Wales tersebut memulai karier profesionalnya di divisi kedua Inggris bersama Southampton, masuk ke tim tersebut pada tahun 2006-07 tetapi cedera di semifinal play-off.
Itulah terakhir kalinya Championship menyaksikan keajaibannya, karena ia pindah ke Tottenham pada musim panas itu.
Kepindahan Bale ke Real Madrid pada tahun 2013 sungguh ikonik, menandatangani kontrak dengan biaya rekor dunia saat itu sebelum menghabiskan dekade berikutnya dengan menyapu bersih Liga Champions dan mengantongi gol-gol ikonik untuk bersenang-senang, sambil menjadi penjahat sandiwara di Bernabeu.
John Terry
Setelah comeback luar biasa di semifinal melawan Barcelona, Terry mengenakan ban kapten saat Chelsea mengalahkan Bayern Munich melalui adu penalti untuk menjadi juara Eropa untuk pertama kalinya pada tahun 2012, empat tahun setelah kekalahan telak di Moskow melawan Manchester United.
Namun, mudah untuk melupakan bahwa Tuan 'Chels Sejati' sendiri sebenarnya bermain di Championship bersama Nottingham Forest dengan status pinjaman pada tahun 2000 dan mengakhiri kariernya dengan satu musim di divisi kedua di Aston Villa.
Wayne Rooney
Pemain Inggris terhebat sepanjang masa pernah bermain di Championship. Itulah yang perlu diketahui tentang divisi kedua.
Rooney entah bagaimana hanya mengangkat satu Liga Champions dalam kariernya yang gemilang meskipun mencapai final tiga kali dan mencetak gol di Wembley dalam kekalahan kedua Manchester United dari Barcelona.
Setelah meninggalkan DC United pada tahun 2019, ia kembali ke sepak bola Inggris di divisi kedua dengan Derby County sebagai pemain-pelatih, sebelum akhirnya menjadi manajer.
Eidur Gudjohnsen
Pahlawan Barclays sejati, Gudjohnsen pertama kali bersinar di Championship (dulu Divisi Pertama) bersama Bolton dari tahun 1998 hingga 2000 sebelum pindah ke Chelsea, dan akhirnya ke Barcelona pada tahun 2006.
Aneh rasanya membayangkan penyerang tengah Islandia itu akan bermain di bawah Pep Guardiola di La Blaugrana, tetapi sayang, itu terjadi. Tidak hanya itu, ia juga memenangkan Liga Champions bersama Pep di musim terakhirnya di klub tersebut saat Barca mengalahkan United pada tahun 2009.
Gudjohnsen kembali ke Bolton pada akhir tahun 2014 untuk kedua kalinya bersama klub tersebut dan – yang terpenting – kedua kalinya di Championship. Pemenang Liga Champions dengan 23 gol Championship atas namanya.
Andy Cole
Dikenang sebagai salah satu dari pasangan penyerang paling mematikan di Liga Inggris sepanjang masa, Cole mencapai puncak kariernya bersama Dwight Yorke di United dan mengangkat Liga Champions saat klub tersebut menjadi klub Inggris pertama yang memenangkan tiga gelar pada tahun 1999.
Namun, kariernya membawanya berkeliling kota, bermain untuk Bristol City di Divisi Pertama yang baru pada tahun 1992-93 dan kembali ke divisi kedua pada tahun-tahun terakhir kariernya bersama Birmingham dan Sunderland.
Ashley Cole
Seperti Terry, satu-satunya gelar Liga Champions Cole diraih saat Chelsea mengalahkan Bayern melalui adu penalti pada tahun 2012, dan mencetak gol dari titik penalti pada malam itu.
Dia pernah menghabiskan waktu singkat di divisi kedua dengan status pinjaman di Crystal Palace pada tahun 1999-00, tetapi kembali ke Championship pada bulan Januari 2019 setelah kembali ke Inggris dari LA Galaxy, bermain di bawah asuhan mantan rekan setimnya Frank Lampard di Derby County.
Sumber: Planetfootball