Bola.com, Jakarta - Chelsea menutup musim 2024/2025 dengan gemilang. Klub London Barat ini tak hanya berhasil mengamankan tiket ke Liga Champions, tetapi sukses menjuarai UEFA Europa Conference League usai menang 4-1 atas Real Betis di final.
Dengan skuad yang didominasi pemain muda, pelatih Chelsea, Enzo Maresca, optimistis terhadap masa depan klub.
Menjelang laga perdana di ajang Piala Dunia Antarklub (CWC) 2025, sang manajer menyampaikan pujian khusus kepada dua pemain muda yang menurutnya memiliki potensi besar.
Dalam konferensi pers pra-pertandingan CWC 2025, Maresca menyebut dua nama yang mendapat perhatiannya: Dario Essugo dan Mike Penders.
"Saya punya firasat baik terhadap Dario Essugo. Dia bekerja dengan sangat baik bersama kami. Dan Mike Penders juga pemain yang sangat bertalenta," ujar Maresca.
Essugo merupakan rekrutan baru yang didatangkan musim panas ini, sementara Penders adalah produk akademi yang mulai mendapat kesempatan di tim utama.
Kepercayaan Maresca terhadap keduanya menegaskan komitmen klub untuk mengembangkan talenta muda, sebuah strategi yang tampaknya menjadi fondasi proyek jangka panjang Chelsea.
Ujian Pertama: Chelsea vs LAFC
Chelsea mengawali perjalanan mereka di CWC 2025 dengan menghadapi wakil MLS, Los Angeles FC (LAFC), di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta.
Bicara kekuatan di atas kertas, Chelsea jelas lebih diunggulkan. Namun, Maresca meminta anak asuhnya untuk tidak meremehkan lawan.
LAFC akan diperkuat oleh sejumlah nama besar, termasuk Hugo Lloris di bawah mistar, serta mantan striker Chelsea Olivier Giroud yang kini menjadi ujung tombak mereka.
Selain itu, ada juga Denis Bouanga, penyerang timnas Gabon yang dikenal eksplosif dan berbahaya.
Target Awal: Start yang Meyakinkan
Chelsea datang ke ajang ini dengan ambisi besar. Setelah periode transisi pasca perubahan manajemen dan perombakan skuad, mereka kini mulai menemukan ritme dan identitas permainan di bawah arahan Maresca.
Prediksi dari media internasional menyebutkan bahwa Chelsea berpeluang menang dengan skor 3-0 pada laga pembuka ini. Hasil tersebut tentu akan menjadi modal penting untuk menatap babak-babak selanjutnya di turnamen.
Sumber: Last Word on Sports