Bola.com, Beijing - Media China, Sohu, mengklaim bahwa Timnas China bisa lolos ke Piala Dunia 2026 jika FIFA menjatuhkan sanksi kepada Iran yang sedang berperang dengan Israel.
Sohu mendesekripsikan kemungkinan hukuman dari FIFA bisa membuat Timnas Iran gagal bermain di Piala Dunia 2026, layaknya Timnas Rusia pada edisi 2022 gara-gara menginvasi Ukraina.
Iran berhasil mengunci satu tiket ke putaran final 2026 berkat menjadi juara Grup A putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan 23 poin dari sepuluh pertandingan.
Nah, Sohu dengan percaya diri menilai bahwa China pantas untuk menggantikan Iran karena tim berjuluk Dragon Team itu mempunyai ranking satu di antara FIFA tertinggi di antara negara-negara yang tersingkir di putaran ketiga.
Klaim Sohu
Berdasarkan ranking FIFA per 3 April 2025, Timnas China menduduki peringkat ke-94, hanya kalah dari Bahrain, sesama negara gagal di putaran ketiga, yang menempati posisi ke-84.
"Jatah yang ditinggalkan oleh Iran pun menjadi incaran sejumlah tim yang sebelumnya telah tersingkir. Di antara mereka, China menjadi kandidat kuat untuk menggantikan Iran karena memiliki peringkat FIFA tertinggi di antara tim-tim yang gagal lolos dari putaran ketiga," tulis Sohu.
"Selain China, Timnas Palestina dipertimbangkan sebagai calon pengganti karena mencatat poin lebih tinggi di putaran keempat," imbuh Sohu.
Palestina mengakhiri Grup B putaran ketiga di urutan kelima dengan mengumpulkan sepuluh poin dalam sepuluh laga, terbesar di antara negara-negara lain yang tersingkir.
China Akhiri Grup C di Ranking Kelima
Sama seperti Palestina, China menyelesaikan putaran ketiga juga dengan berada di peringkat kelima. Namun, Dragon Team hanya mengemas sembilan poin dalam sepuluh partai.
"Peluang China untuk meraih tiket pengganti bukan sekadar angan-angan. Dua pekan lalu saat putaran ketiga berakhir, meskipun gagal lolos, China menunjukkan daya juang tinggi dalam laga terakhir dengan mengalahkan Timnas Bahrain lewat gol dramatis di menit-menit akhir," ungkap Sohu.
"Kini, dengan kemungkinan FIFA mendistribusikan ulang jatah ke Piala Dunia, peluang itu kembali terbuka. Namun, Palestina juga punya klaim kuat secara performa. Dalam putaran ketiga, mereka tampil lebih baik dibanding China dalam hal poin," tulis Sohu.
Sumber: Sohu