Bola.com, Jakarta - Suasana haru menyelimuti kawasan luar Stadion Anfield, Jumat waktu setempat (11-7-2025), saat Rute Cardoso, istri dari mendiang Diogo Jota, datang mengunjungi lautan karangan bunga dan tribute emosional yang ditinggalkan oleh para pendukung Liverpool.
Rute berdiri di antara bunga-bunga dan pesan cinta dari ribuan suporter yang masih tak percaya atas kepergian Jota dan adiknya, Andre Silva, dalam kecelakaan mobil tragis di Spanyol pekan lalu.
Sang penyerang Portugal tutup usia di usia 28 tahun, hanya beberapa hari setelah pulang dari Portugal usai menikahi Rute, kekasih masa kecilnya.
Dalam momen penuh duka itu, skuad Liverpool turut hadir untuk memberikan penghormatan.
Pelatih Arne Slot memimpin langsung para pemain seperti Andy Robertson dan Cody Gakpo meletakkan setangkai mawar merah di tumpukan bunga yang terus bertambah setiap hari.
Sosok Istimewa
Sebagai bentuk penghargaan tertinggi, Liverpool mengumumkan bahwa nomor punggung 20 yang dikenakan Diogo Jota akan dipensiunkan secara permanen.
Keputusan ini menjadi yang pertama dalam sejarah Liverpool, dan diumumkan bersamaan dengan kehadiran Rute di lokasi penghormatan.
CEO Sepak Bola FSG, Michael Edwards, menjelaskan bahwa keputusan tersebut diambil dengan melibatkan penuh keluarga Jota, termasuk Rute.
“Sebagai klub, kami sangat memahami perasaan para suporter, dan kami pun merasakan hal yang sama," kata Edwards.
"Ini adalah penghormatan yang belum pernah kami lakukan sebelumnya. Tapi, Diogo adalah sosok yang sangat istimewa."
Pensiunkan Nomor 20
Dalam pernyataan resminya, Liverpool menyebutkan:
"Dengan memensiunkan nomor ini, kami menjadikannya abadi. Diogo bergabung pada 2020, memenangkan trofi ke-20 kami, dan mengenakan nomor 20 dengan kebanggaan dan cinta. Bagi kami, dia akan selamanya menjadi nomor 20 Liverpool," demikian pernyataan Liverpool.
Nomor tersebut tidak akan digunakan lagi di semua level, termasuk tim utama pria, tim wanita, U-21, hingga akademi, sebagai bentuk penghormatan menyeluruh atas kontribusi Jota.
Tribute saat Laga Pramusim
Kendati suasana duka masih terasa kuat, laga pramusim kontra Preston North End akan tetap digelar pada Minggu besok (13-7-2025).
Pertandingan ini akan menjadi momen pertama Liverpool berlaga sejak kepergian Jota dan akan dipenuhi penghormatan khusus.
Sebelum kick-off, anthem "You'll Never Walk Alone" akan dikumandangkan. Klub juga akan meletakkan karangan bunga di tengah lapangan bersama tim tamu, mengheningkan cipta selama satu menit, serta menampilkan tribute digital di layar stadion.
Pemain dari kedua tim akan mengenakan ban hitam di lengan, dan Preston menyiapkan edisi khusus program pertandingan yang berisi penghormatan tertulis kepada Jota dan Andre.
Sumber: Express