Bola.com, Jakarta - Cole Palmer sedang melompat-lompat penuh semangat di belakang sang kapten, Reece James, yang mengangkat trofi juara Piala Dunia Antarklub 2025 untuk Chelsea.
Namun, ada satu momen tak terduga: di samping mereka berdiri Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, yang ikut menyaksikan seremoni kemenangan itu dari atas podium.
"Saya tahu acara ini digelar di sini, tapi saya nggak tahu dia (Trump) bakal ada di atas panggung pas kami angkat trofi. Jadi, sempat bingung juga," ujar Palmer, usai pertandingan.
Penyerang berusia 23 tahun itu menjadi bintang kemenangan Chelsea atas Paris Saint-Germain (PSG) dengan skor telak 3-0 di laga final di MetLife Stadium, New Jersey, Senin dini hari WIB (14-7-2025).
Palmer mencetak dua gol awal dan menyumbang satu assist, yang membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Turnamen dan menerima Golden Ball dari FIFA.
Yang menarik, setelah kapten Reece James menerima medali, Trump juga terlihat diberikan medali oleh Presiden FIFA, Gianni Infantino, menambah keanehan dari momen selebrasi tersebut.
Palmer Makin Naik Daun
Prestasi ini melengkapi performa impresif Cole Palmer dalam beberapa bulan terakhir. Ia sebelumnya juga tampil gemilang di final Conference League, mencatat dua assist dalam kemenangan 5-2 Chelsea atas Real Betis pada 28 Mei.
Di perempat final Piala Dunia Antarklub 2025 melawan Palmeiras, ia juga menyumbang satu gol dalam kemenangan 2-1.
Tak heran wajah Palmer kini mulai menghiasi papan-papan iklan raksasa. Ia menjadi satu di antara bintang dalam kampanye iklan global Nike bertajuk "Scary Good", bersama nama-nama besar seperti Kylian Mbappe, Erling Haaland, dan Vinicius Junior.
"Saya lihat billboard-saya di Times Square dan di luar Madison Square Garden. Rasanya luar biasa, apalagi bisa sejajar dengan nama-nama besar seperti mereka," kata Palmer.
Dua Gol Indah dan Peran Sentral
Di laga final melawan PSG, Palmer mencetak dua gol hampir identik dari kaki kiri. Gol pertama datang di menit ke-22 setelah bola muntah dari tembakan Malo Gusto, mematahkan rekor PSG yang tak kebobolan selama 436 menit.
Gol keduanya terjadi di menit ke-30, kali ini hasil dari umpan panjang Levi Colwill yang dikontrol Palmer sebelum memotong ke dalam dan menyelesaikannya dengan akurat, menjadi gol ke-18-nya musim ini.
Palmer juga menjadi kreator gol ketiga di menit ke-43. Ia mengirim umpan terobosan kepada Joao Pedro, yang kemudian mengecoh Gianluigi Donnarumma dengan chip cerdik ke gawang.
Rencana Jitu Maresca
Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, menyiapkan strategi menyerang sejak menit pertama dengan fokus mengeksploitasi sisi kiri pertahanan PSG. Menurutnya, keberhasilan tim tak lepas dari pendekatan agresif yang langsung diterapkan sejak sepak mula.
"Saya rasa kami sudah memenangkan pertandingan dalam 10 menit pertama. Kami turun ke lapangan dengan niat penuh untuk menyerang dan menunjukkan siapa kami," ujar Maresca dalam konferensi pers pasca-pertandingan.
Palmer mengaku kemenangan ini terasa makin manis karena banyak pihak yang tak menjagokan Chelsea sebelum final.
"Rasanya luar biasa. Apalagi karena sebelumnya semua orang meragukan kami," ujar Palmer.
"Tapi, pelatih menyusun rencana permainan yang brilian, dan dia tahu persis di mana celah pertahanan mereka," katanya.
Sumber: AP News