Bola.com, Jakarta - Kendati menjadi olahraga paling populer di dunia, sepak bola tetap memicu perdebatan di Amerika Serikat, bukan soal taktik atau pemain, melainkan soal nama. Haruskah disebut "football" seperti di sebagian besar negara, atau tetap "soccer" seperti yang lazim di negeri Paman Sam?
Presiden AS, Donald Trump, sempat melontarkan candaan saat menghadiri final Piala Dunia Antarklub di New Jersey awal pekan ini.
Dalam wawancaranya dengan penyiar resmi DAZN, ia berseloroh akan mengeluarkan perintah eksekutif agar masyarakat Amerika mulai menyebut olahraga itu dengan sebutan “football”.
"Saya rasa saya bisa melakukannya,” ujar Trump sambil tertawa.
Lelucon ringan itu muncul di tengah meningkatnya peran Amerika dalam kancah sepak bola global. Namun, pertanyaan mengemuka kembali: mengapa AS tetap memakai istilah soccer yang berbeda dari mayoritas dunia?
Sepak Bola Vs American Football
Trump mengakui perubahan itu tidak akan mudah.
"Mereka menyebutnya 'football', kami menyebutnya 'soccer'. Saya tak yakin itu bisa diganti begitu saja," ujarnya.
Memang, di AS sudah ada cabang olahraga yang disebut football, yaitu American football, yang memiliki basis penggemar sangat besar. Hal itu tentu membuat adopsi istilah baru menjadi rumit.
Namun, pertumbuhan sepak bola di Amerika tak terbantahkan. Setelah berhasil menjadi tuan rumah Copa America 2024 dan Piala Dunia Antarklub 2025, AS akan kembali menyambut sorotan global dengan menjadi satu di antara tuan rumah Piala Dunia 2026 bersama Kanada dan Meksiko.
Faktor lain turut mendorong peningkatan kesadaran publik AS terhadap sepak bola, dari kehadiran Lionel Messi di Inter Miami, meningkatnya popularitas Liga Inggris dan Liga Champions, hingga serial dokumenter Welcome to Wrexham yang menceritakan klub kecil Wales milik aktor Hollywood, Ryan Reynolds dan Rob McElhenney.
Istilah "Soccer" Justru Berasal dari Inggris
Meski kini diasosiasikan kuat dengan Amerika, istilah "soccer" sejatinya berasal dari Inggris.
Menurut organisasi English Heritage, kata tersebut mulai digunakan sejak era 1880-an oleh siswa sekolah Harrow untuk membedakan association football, nama resmi permainan ini, dari versi lain seperti rugby football.
Profesor Stefan Szymanski dari University of Michigan menjelaskan bahwa "soccer" adalah bentuk singkatan dari association football.
"Kata itu jelas-jelas berasal dari Inggris," katanya dalam kuliah di American University of Beirut pada 2019.
Menurutnya, penggunaan istilah tersebut sudah muncul sejak akhir abad ke-19 dan dipakai luas selama bertahun-tahun, bahkan di Inggris sendiri.
Di Inggris, "Soccer" Pernah Jadi Mainstream
Meskipun kini jarang dipakai di Britania Raya, kata "soccer" pernah cukup umum digunakan. Program televisi Soccer AM di Sky Sports mengudara selama hampir tiga dekade, dari 1994 hingga 2023.
Legenda Inggris, Bobby Charlton, bahkan menamai akademinya Bobby Charlton’s Soccer School. Legenda Manchester United lainnya, Sir Matt Busby, juga memakai istilah itu untuk judul otobiografinya pada 1974: Soccer at the Top: My Life in Football.
Hal ini menunjukkan bahwa pada masa itu, football dan soccer bisa dipakai bergantian di budaya Inggris.
Menurut Szymanski, resistensi terhadap kata "soccer" bukan karena maknanya, melainkan karena pengguna utamanya adalah orang Amerika.
"Saat orang Amerika mengucapkan kata ini, reaksi negatif pun bermunculan," ujarnya.
Ia menambahkan, mengingat dominasi NFL (American football) di AS, wajar publik di sana perlu membedakan sepak bola dengan nama lain, dan soccer menjadi pilihan praktis.
Banyak Negara Pakai "Soccer"
Amerika bukan satu-satunya negara yang menggunakan istilah tersebut. Di Australia, yang juga memiliki Australian Rules Football dan dua jenis rugby, istilah soccer lazim digunakan. Bahkan, timnasnya dikenal dengan nama "Socceroos", meski federasinya bernama Football Australia.
Hal serupa terjadi di Irlandia, di mana Gaelic Football populer. Meski menyebut olahraga ini sebagai soccer, asosiasi yang mengelolanya tetap bernama Football Association of Ireland.
Sementara di Kanada, istilah "soccer" juga dipakai secara luas, untuk membedakannya dari NFL dan liga football Kanada.
Menurut pedoman gaya Associated Press, soccer tetap menjadi istilah baku untuk media di Amerika Serikat. Namun, mereka juga mencatat bahwa di hampir seluruh penjuru dunia, olahraga ini disebut football.
Sumber: AP News