Bola.com, Jakarta - Pelatih Filipina, Garrath James McPherson, sangat siap menghadapi Vietnam pada semifinal Piala AFF U-23 2025. Ia tak terima timnya dianggap sebagai underdog.
Filipina akan menghadapi Vietnam pada semifinal Piala AFF U-23, Jumat (24/7/2025) sore WIB. Sedangkan semifinal lainnya menghadirkan Timnas Indonesia U-23 kontra Thailand pada hari yang sama namun jam yang berbeda.
Di antara tiga tim lainnya yang lolos ke semifinal, ada anggapan bahwa Filipina adalah kesebelasan yang paling terakhir diunggulkan. Apalagi lawannya adalah Vietnam yang dalam 5-10 tahun terakhir mampu menunjukkan progress istimewa.
Adapun Filipina lolos sebagai runner-up terbaik, menang 2-0 atas Malaysia pada fase grup dan cuma kalah dari Timnas Indonesia U-23.
Apa Maksudnya Underdog?
Dengan catatan perjalanan Filipina di fase grup, Garrath McPherson mengklaim timnya bukanlah underdog. Ia beralasan, timnya makin solid dan bangga karena Timnas Indonesia U-23 saja hanya bisa bikin satu gol ke gawangnya, via set piece pula.
"Saya enggak tahu apa maksudnya underdogs. Kami di grup stage hanya kebobolan satu kali via set piece (melawan Indonesia). Harusnya semua tim tidak boleh mengangap remeh kami," kata McPherson menegaskan.
"Tim ini semakin kompak setiap harinya, mereka selalu bersama dalam beberapa hari ini. Kami selalu berekspetasi tinggi, mencoba untuk bermain yang terbaik di setiap pertandingan."
Prestasi Membanggakan
Lebih lanjut, McPherson mengatakan kalau rakyat Filipina bersuka cita atas prestasi tim nasionalnya menembus semifinal Piala AFF U-23.
"Jadi, ini adalah momen yang sangat membanggakan. Sangat senang sudah berada di stage ini. Kami harus bermain yang terbaik di laga semifinal besok. Rakyat Filipina tentu juga bangga dengan hasil kami, mereka aktif mengikuti kami dari sosial media."
Sementara itu, pelatih Thailand, Thawatchai Damrong-Ongtrakul, sudah siap menghadapi Timnas Indonesia U-23.
"Tentu saja kami sudah siap. Kami sudah harus siap dalam hal fisik dan mental. Menghadapi tim besar seperti Indonesia jelas kita harus sudah siap."