Bola.com, Jakarta - Upaya Manchester United (MU) untuk mendatangkan striker tajam Ollie Watkins mendapatkan penolakan tegas dari Aston Villa.
Meskipun pelatih baru MU, Ruben Amorim, menjadikan posisi penyerang sebagai prioritas utama pada sisa jendela transfer musim panas ini, Villa dengan tegas menyatakan bahwa sang pemain tidak akan dijual dengan harga berapa pun.
Dengan strategi baru yang mengutamakan pemain berpengalaman di Premier League, MU telah menghabiskan 133,5 juta pound untuk mendatangkan Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo.
Namun, kebutuhan akan striker murni tetap mendesak, dan nama Ollie Watkins mencuat sebagai pilihan ideal.
Sejak bergabung dari Brentford seharga 33 juta pound pada lima tahun lalu, Ollie Watkins telah mencetak 75 gol dan 34 assist dalam 184 laga Premier League.
Performa konsistennya bahkan sempat menarik minat Arsenal pada Januari lalu. Namun, tawaran sebesar 60 juta pound ditolak mentah-mentah oleh Villa.
Kini, meski United meningkatkan pendekatan mereka terhadap pemain berusia 29 tahun itu, Aston Villa tetap kukuh pada pendiriannya.
Tidak untuk Dijual
Menurut laporan The Telegraph, Aston Villa menolak melepas Watkins dan menyatakan pemain asal Inggris itu "tidak dijual dalam kondisi apa pun." Penolakan ini mengakhiri spekulasi transfer dan memaksa Amorim mencari alternatif lain.
Sikap Villa ini bukan hal baru. Sebelumnya, mereka menolak tawaran peminjaman dari MU untuk kiper Emiliano Martinez, meskipun berbeda dari Watkins, Martinez masih bisa dilepas jika ada klub yang menyanggupi banderol 40 juta pound.
Rumor Tukar Tambah dengan Garnacho
Dalam upaya untuk meyakinkan Villa, sempat beredar wacana tukar tambah antara Ollie Watkins dan Alejandro Garnacho.
Winger muda itu kabarnya tersedia untuk transfer dan disebut-sebut tertarik untuk tetap bermain di Premier League, dengan Villa menjadi salah satu peminat.
Namun demikian, Garnacho tidak dapat menggantikan peran Watkins secara langsung, terutama mengingat Villa saat ini kekurangan striker pelapis usai menjual Jhon Durán ke Al-Nassr seharga 65 juta pound pada Januari lalu.
Emery: “Watkins adalah Contoh Pemain Ideal”
Pelatih Aston Villa, Unai Emery, menyampaikan pujian tinggi untuk Watkins dalam sebuah wawancara bersama TNT Sports pada Maret lalu.
“Dia luar biasa. Kerja kerasnya dan komitmennya setiap hari sangat mengesankan,” ujar Emery.
“Saat mencetak gol, itu tentu tujuan utama. Namun, bahkan saat tidak mencetak gol atau memberi assist, dia tetap bekerja keras untuk tim."
"Komitmen defensifnya tinggi, dan dia menjadi contoh bagi pemain lain. Kekuatan terbesarnya adalah mentalitasnya," lanjutnya.
Sumber: Daily Star