Bola.com, Jakarta - Rekrutan anyar Liverpool, Hugo Ekitike, akhirnya buka suara soal foto viral yang memperlihatkan dirinya mengenakan jersey klasik Steven Gerrard sebelum resmi bergabung dengan The Reds.
Penyerang asal Prancis ini menjelaskan foto tersebut bukanlah bentuk isyarat atau kode transfer, melainkan murni karena kecintaannya terhadap jersey vintage dan peran sang kakak.
Sebelum pindah dari Eintracht Frankfurt ke Anfield, Ekitike sempat tertangkap kamera mengenakan jersey lama Liverpool bertuliskan nama Gerrard dan nomor 28, nomor yang digunakan sang legenda pada awal kariernya.
Foto tersebut langsung menyebar luas di media sosial dan memicu spekulasi mengenai kepindahannya ke Inggris. Namun, Ekitike menjelaskan asal-usul dari foto itu dalam wawancara dengan situs resmi klub:
“Saat itu saya sedang bersiap untuk liburan dan tentu saja saya tetap menjalani beberapa sesi latihan. Saya menyukai jersey vintage, dan kakak saya pergi ke toko lalu membelikan jersey itu. Sisanya sudah jadi sejarah: sekarang saya ada di sini!”
“Gerrard mungkin adalah legenda pertama di Liverpool, jadi salut untuknya. Jersey itu sangat keren," lanjutnya.
Langkah Tepat di Waktu yang Tepat
Liverpool mengeluarkan dana sebesar 79 juta pound untuk merekrut Hugo Ekitike setelah sang pemain tampil impresif di Bundesliga bersama Frankfurt.
Sebelumnya, ia juga sempat membela Paris Saint-Germain (PSG) dan menjadi incaran klub Premier League lain seperti Newcastle United.
Ekitike merasa bahwa ini adalah momen yang tepat untuk mengambil langkah besar dalam kariernya:
“Saya datang ke Bundesliga dengan rasa lapar untuk membuktikan saya adalah pemain yang bisa membuat perbedaan di lapangan. Saya rasa musim lalu saya tampil baik," ujar Ekitike.
"Sekarang, saya merasa siap untuk naik ke level tertinggi, untuk berkembang, dan melihat sejauh mana saya bisa melangkah. Itulah mengapa saya rasa ini waktu yang sempurna untuk datang ke sini,” lanjutnya.
Ambisi Liverpool di Bawah Arne Slot
Kehadiran Hugo Ekitike menjadi bagian dari proyek besar Arne Slot, pelatih baru Liverpool yang langsung membawa klub meraih gelar Premier League di musim debutnya.
Arne Slot terlihat sangat aktif di bursa transfer musim panas 2025 demi memperkuat skuadnya dan menjaga dominasi The Reds.
Selain Ekitike, Liverpool juga sukses mendatangkan Florian Wirtz dari Bayer Leverkusen dengan biaya rekor Inggris, serta dua bek baru Milos Kerkez dan Jeremie Frimpong.
Rumor transfer pun terus bergulir dengan nama Alexander Isak dari Newcastle United yang dikaitkan sebagai target berikutnya.
Sumber: Mirror