Bola.com, Jakarta Dua pemain muda Persib Bandung, Kakang Rudianto dan Robi Darwis, mendapat panggilan Timnas Indonesia U-23 untuk babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Kakang dan Robi sudah memperkuat Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 lalu.
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang berlangsung pada 3–9 September 2025 menjadi ajang pembuktian baru bagi Timnas Indonesia U-23, yang kali ini berstatus sebagai tuan rumah Grup J.
Setelah gagal menjuarai Piala AFF U-23 2025 usai dikalahkan Thailand di final, skuad Garuda Muda asuhan Gerald Vanenburg dituntut segera bangkit dan mengalihkan fokusnya menuju kualifikasi prestisius ini.
Grup J dihuni oleh tim-tim kuat seperti Korea Selatan, Laos, dan Makau.
Tuan Rumah
Keunggulan Indonesia sebagai tuan rumah akan diuji dengan jadwal padat di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo.
Ketua PSSI, Erick Thohir, dalam sebuah pernyataan membuka peluang menurunkan pemain senior dalam kualifikasi ini untuk memperkuat kualitas tim, sembari tetap menekankan pentingnya regenerasi pemain muda.
Mekanisme kualifikasi sangat ketat. Dari 44 tim yang bertanding, hanya 11 juara grup dan empat tim runner-up terbaik yang berhak atas tiket ke putaran final di Arab Saudi Januari 2026 mendatang.
“Peluang skuad Garuda Muda untuk lolos terbuka lebar, apalagi bermain di hadapan pendukung sendiri,” ujar Erick Thohir penuh optimisme.
Tantang Korea Selatan
Dalam jadwal yang sudah dirilis, Indonesia akan menghadapi Laos pada 3 September, Makau pada 6 September, dan partai penentuan melawan Korea Selatan pada 9 September 2025.
Menilik kekuatan lawan, laga menghadapi Taeguk Warriors diprediksi menjadi kunci peluang Garuda Muda melangkah ke putaran final.
“Korea Selatan tetap jadi lawan terberat, namun kami tidak gentar dan siap untuk memberi kejutan,” kata pelatih Gerald Vanenburg.