Bola.com, Jakarta - Timnas Maroko memastikan diri sebagai negara Afrika pertama yang melangkah ke putaran final Piala Dunia 2026. Kepastian itu hadir usai mereka menang telak 5-0 atas Niger di Rabat, Jumat (5-9-2025) malam waktu setempat atau Sabtu dini hari WIB.
Ismael Saibari mencetak dua gol, sementara Ayoub El Kaabi, Hamza Igamane, dan Azzedine Ounahi masing-masing menambah satu gol untuk menutup pesta kemenangan.
Hasil ini membuat Maroko mengoleksi 18 poin sempurna dari enam laga, tak lagi terkejar oleh pesaing terdekatnya di Grup E.
Sebelumnya, Tanzania masih punya peluang tipis untuk menyalip, tetapi hasil imbang 1-1 lawan Kongo di Brazzaville membuat mereka hanya mengoleksi 10 poin dari enam laga.
Dengan demikian, tiket pertama dari Afrika menuju Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada resmi jadi milik Maroko.
Prestasi ini melanjutkan jejak manis Maroko yang pada 2022 mencatat sejarah sebagai tim Afrika pertama yang lolos hingga semifinal Piala Dunia di Qatar.
Mereka juga konsisten menempati posisi teratas dalam peringkat FIFA untuk kawasan Afrika sejak saat itu.
Mesir Perkasa, Pantai Gading Kembali ke Puncak
Selain Maroko, Jumat malam atau Sabtu dini hari WIB juga dipenuhi laga serentak di kualifikasi zona Afrika.
Mesir menjaga dominasi di Grup A usai menaklukkan Ethiopia 2-0 di Kairo. Mohamed Salah membuka keunggulan lewat penalti, gol ketujuhnya di babak kualifikasi, disusul eksekusi titik putih Omar Marmoush.
Mesir kini unggul lima poin dari Burkina Faso yang juga berpesta gol, menghajar Djibouti 6-0. Dango Ouattara dan bek Bayer Leverkusen, Edmond Tapsoba, sama-sama mencetak dua gol dalam laga tersebut.
Di Grup F, Pantai Gading kembali memuncaki klasemen setelah menang tipis 1-0 atas Burundi di Abidjan. Gol cepat Vakoun Bayo di menit ketiga menjadi pembeda, meski tuan rumah gagal menambah keunggulan.
Selanjutnya, mereka akan menghadapi laga krusial melawan Gabon pada Rabu (10-9-2025) dini hari WIB.
Duel Sengit Menanti Kongo Vs Senegal
Persaingan ketat juga terjadi di Grup B. Republik Demokratik Kongo dan Senegal hanya dipisahkan satu poin jelang pertemuan langsung di Kinshasa, Selasa malam WIB.
Cedric Bakambu memborong dua gol dan Yoane Wissa ikut menyumbang saat Kongo menundukkan Sudan Selatan 4-1, Jumat malam WIB. Sementara Senegal menang 2-0 atas Sudan, Sabtu dini hari WIB, dengan gol kapten Kalidou Koulibaly serta Pape Matar Sarr.
Afrika Selatan Kukuh, Tunisia Menunggu
Di Grup C, Afrika Selatan masih nyaman di puncak klasemen dengan selisih lima poin dari Benin. Burnley striker Lyle Foster ikut menyumbang gol kala Bafana Bafana mengatasi Lesotho 3-0., Jumat malam WIB.
Pada saat bersamaan, Steve Mounie menjadi penentu kemenangan tipis Benin 1-0 atas Zimbabwe.
Nasib Nigeria masih menggantung. Meski tersendat sepanjang kualifikasi, mereka masih punya peluang jika bisa memetik kemenangan beruntun, pertama melawan Rwanda di kandang pada Sabtu, lalu laga berat tandang ke Afrika Selatan, Selasa depan.
Sementara itu, di Grup G, peluang Aljazair menuju putaran final makin terbuka setelah pesaing utama mereka, Mozambik, kalah telak 0-4 dari Uganda.
Dari Grup H, Tunisia kian dekat dengan tiket otomatis usai Namibia takluk dari Malawi. Skenarionya, Tunisia akan langsung lolos jika mampu mengalahkan Guinea Khatulistiwa di laga tandang Senin depan.
Sesuai format, hanya juara grup, sembilan tim, yang otomatis melaju ke Piala Dunia 2026. Empat runner-up terbaik nantinya berhak tampil di play-off pada November, dengan kemungkinan merebut satu tiket tambahan.
Sumber: Reuters