Bola.com, Jakarta - Marcus Rashford langsung menjawab tantangan Hansi Flick dengan performa gemilang. Striker anyar Barcelona itu mencetak dua gol indah saat Blaugrana membuka perjalanan Liga Champions dengan kemenangan 2-1 atas Newcastle United di St. James' Park, Kamis (19-9-2025) dini hari WIB.
Sehari sebelum laga, Flick meminta Rashford menunjukkan kualitasnya saat kembali bermain di Inggris.
Sang pemain menjawab lewat sundulan akurat di awal babak kedua dan sepakan keras dari luar kotak penalti yang menghantam mistar sebelum melewati Nick Pope.
Dua gol tersebut menjadi yang pertama bagi Rashford sejak hengkang dari Manchester United (MU) musim panas kemarin, sekaligus memastikan kemenangan penting bagi Barca.
Newcastle sempat memperkecil lewat Anthony Gordon di menit ke-90, tetapi sorotan tetap tertuju pada Rashford.
Kontribusi Cepat
Ini bukan kali pertama Rashford cepat menorehkan gol perdana di klub barunya. Ia butuh satu pertandingan saja untuk mencetak gol debut bersama MU, sepuluh laga di Aston Villa, dan kini lima laga di Barcelona.
Catatan ini juga menjadikannya pemain Inggris pertama yang mencetak gol untuk Barcelona di Piala Eropa sejak Gary Lineker pada 1989.
"Bagi saya, ini langkah pertama. Berikutnya dia harus melangkah lebih jauh," ujar Flick.
"Gol-gol ini, di Inggris, melawan Newcastle, pada laga perdana Liga Champions musim ini, sangat penting. Ini memberi dia rasa percaya diri. Saya tidak terkejut karena kualitas dan penyelesaiannya luar biasa. Dia pemain penting, dan sejak awal kami memang butuh sosok seperti dia," imbuh sang pelatih.
Ruang untuk Bersinar
Sorakan keras dari publik tuan rumah saat Rashford ditarik keluar justru menjadi pujian tersendiri. Bagi Rashford, gol-gol tersebut menambah rekornya menjadi 11 gol dalam 16 laga menghadapi Newcastle, dan dua di antaranya mungkin akan paling diingat.
Kemenangan ini juga terasa krusial bagi Flick. Dengan absennya Lamine Yamal karena cedera, lini depan Barça sempat diragukan. Namun, dukungan Raphinha, Fermín Lopez, dan Robert Lewandowski memastikan Rashford punya cukup ruang untuk bersinar.
Atmosfer laga begitu intens. St. James' Park bergemuruh sejak awal, bahkan untuk aksi sederhana seperti tekel atau sundulan.
Newcastle sempat menekan lewat peluang Harvey Barnes dan Anthony Gordon, tetapi Barcelona berhasil mengendalikan permainan melalui Pedri.
Gol Rashford hadir di menit ke-54. Serangan Raphinha yang sempat terhenti berlanjut lewat Jules Kounde, yang melepaskan umpan silang matang. Rashford menyambut dengan sundulan tipis, memecah kebuntuan di depan pendukung tim tamu.
Panggung Sempurna Rashford
Hanya sembilan menit berselang, ia kembali membuat stadion terdiam. Dari tengah lapangan, Rashford menggiring bola hingga ke tepi kotak penalti, sebelum melepas tendangan roket yang menghantam mistar dan masuk ke gawang Pope.
Chant "Rashford" langsung menggema dari tribune suporter Barca.
"Dalam sepersekian detik saya melihat ada celah," kata Rashford tentang gol keduanya.
"Saya coba angkat bola agar melewati pemain yang mencoba blok. Begitu saya kena bola, saya tahu kiper akan kesulitan menghentikannya," bebernya.
Gol hiburan Gordon di menit ke-90 dan tambahan waktu tujuh menit sempat menghidupkan asa tuan rumah. Namun, kali ini Barcelona mampu menjaga keunggulan, berbeda dengan semifinal musim lalu saat tersingkir oleh Inter Milan.
Malam di Newcastle pun menjadi panggung sempurna bagi Rashford untuk menunjukkan bahwa kariernya tidak berhenti di MU.
Sumber: ESPN