Bola.com, Jakarta - Superstar sepak bola Argentina, Lionel Messi, baru-baru ini diminta mengungkap siapa yang ia anggap sebagai atlet terhebat sepanjang masa (GOAT). Sebagai seorang Argentina, ia tak bisa menjawab tanpa menyebut legenda sepak bola Tim Tango, Diego Armando Maradona.
Bintang Inter Miami itu diwawancarai oleh NBC menjelang dimulainya babak playoff MLS Cup. Messi hanya tersenyum ketika sang pewawancara menyebutnya sebagai GOAT, ia langsung melontarkan pujian untuk Maradona, memberinya gelar atlet terhebat sepanjang masa.
“Jelas bagi kami orang Argentina, Diego Maradona selalu menjadi idola terbesar dan sumber kekaguman terbesar kami atas semua yang ia wakili bagi kami,” ujar Messi, seperti dikutip dari Sport Illustrated, Rabu (29/10/2025).
“Meskipun saya masih kecil dan hanya sempat melihatnya bermain langsung beberapa kali, Diego melampaui segalanya," imbuh Messi.
Pilih Petenis dan Pemain NBA Juga
Namun, Messi tidak membatasi jawabannya hanya pada dunia sepak bola. Penyerang Inter Miami itu juga menyebut atlet dari cabang olahraga lain yang menurutnya layak dianggap sebagai yang terbaik sepanjang masa.
Selain Maradona, Messi menyoroti beberapa bintang tenis dan NBA yang ia kagumi.
“Dalam olahraga lain, saya pikir hal yang sama terjadi dengan Michael Jordan, seperti halnya Maradona, dia melampaui segalanya,” kata Messi.
“Saya sangat mengagumi petenis seperti Roger Federer, Rafael Nadal, dan Novak Djokovic. Saya rasa ketiganya membuat persaingan menjadi jauh lebih besar dari sebelumnya. Saya yakin saya lupa banyak atlet lain, tapi untuk menyoroti beberapa, saya akan sebut mereka."
"Dari dunia basket, LeBron James dan Steph Curry adalah pemain yang sangat saya kagumi. Saya pikir mereka telah memberi banyak hal untuk olahraga mereka," imbuh Messi.
Messi Masih Ingin Main di Piala Dunia 2026
Di sisi lain, Lionel Messi belum sepenuhnya menutup pintu untuk tampil di Piala Dunia 2026 bersama Timnas Argentina. Sang megabintang mengaku masih memiliki keinginan membela Albiceleste, tetapi semua akan tergantung pada kondisi fisik dan mentalnya menjelang turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut.
Dalam wawancaranya bersama NBC News, Selasa (28/10/2025), Messi akan menilai situasi dari hari ke hari.
“Saya ingin sekali ada di Piala Dunia. Itu sesuatu yang luar biasa. Tapi saya akan menilainya dari hari ke hari ketika mulai pramusim tahun depan bersama Inter Miami” ujar Messi.
Pemain Inter Miami tersebut tidak ingin memaksakan diri tidak dalam kondisi terbaiknya.
“Saya ingin bisa membantu tim nasional dalam kondisi terbaik, jika tidak, saya lebih memilih untuk tidak memaksakan diri. Jadi kita lihat nanti, saya belum membuat keputusan soal Piala Dunia,” ujarnya.
Pemain berusia 38 tahun tersebut mengungkapkan akan menjadi luar biasa jika bisa mempertahankan gelar Piala Dunia.
“Kami baru saja memenangkan Piala Dunia terakhir, dan bisa membela Argentina lagi untuk mempertahankannya tentu luar biasa. Itu selalu menjadi mimpi” tambah Messi.
Sumber: Sport Illustrated