Bola.com, Jakarta - Pelatih Liverpool, Arne Slot, menghadapi lebih dari sekadar perjalanan pulang yang berat usai kekalahan timnya dari Manchester City di Etihad Stadium, Minggu (9-11-2025) malam.
Pertemuan dua raksasa yang selama delapan musim terakhir mendominasi perebutan gelar Premier League itu menunjukkan perbedaan kelas yang mencolok.
Padahal, Liverpool baru saja bangkit lewat kemenangan beruntun atas Aston Villa dan Real Madrid. Namun, harapan untuk melanjutkan tren positif pupus ketika mereka tumbang dari Man City di laga spesial ke-1000 Pep Guardiola sebagai manajer.
Kekalahan ini menambah daftar hasil buruk The Reds musim ini, dan dua pemain utama kini menjadi sumber kekhawatiran besar bagi Slot.
Masalah di lini belakang memang sudah menjadi sorotan sejak awal musim. Milos Kerkez harus rela dicadangkan, sementara cedera yang dialami Jeremie Frimpong membuat posisi bek kanan diisi oleh Conor Bradley.
Duet Bek Tengah
Bradley tampil solid saat menghadapi Vinicius Jr kala melawan Real Madrid, tetapi kesulitan besar saat berhadapan dengan Jeremy Doku di Etihad.
Winger Belgia itu tampil luar biasa, terus meneror pertahanan Liverpool, dan akhirnya mencetak gol ketiga City lewat sepakan indah yang mengingatkan pada gaya khas Mohamed Salah.
Namun, yang paling mengkhawatirkan bagi Slot justru duet bek tengahnya, Ibrahima Konate dan Virgil van Dijk.
Penampilan Van Dijk musim ini menurun drastis. Selain golnya yang dianulir karena offside, bek asal Belanda itu juga gagal membaca serangan Man City pada gol kedua.
Ia mundur terlalu dalam dan hanya mampu menahan bola dengan tumitnya, yang justru membuat Giorgi Mamardashvili tak mampu bereaksi di bawah mistar.
Kesalahan Konate
Sementara itu, Konate menjadi titik lemah yang dimanfaatkan Man City. Tim tuan rumah sengaja membiarkan bek asal Prancis itu menguasai bola karena menilai kontribusinya dalam membangun serangan tak terlalu berbahaya.
Dalam 30 menit pertama, Konate bahkan mencatat sentuhan terbanyak di lapangan, tetapi performanya di sisi bertahan justru buruk.
Ia bersalah saat Liverpool diganjar penalti di awal laga, yang gagal dieksekusi Erling Haaland, dan kembali kalah duel udara dari striker Norwegia tersebut dalam proses gol pembuka Man City.
Hingga akhir laga, penampilannya tak kunjung membaik.
Keterbatasan stok bek membuat situasi makin sulit bagi Slot. Ia sebelumnya sempat menginginkan Marc Guehi untuk memperkuat pertahanan, tetapi transfer itu tak terwujud.
Putar Otak Cari Solusi
Kini, pelatih asal Belanda itu harus segera mencari solusi, entah dengan memberikan kesempatan pada Joe Gomez atau mengubah formasi agar lini belakang lebih terlindungi.
Liverpool kini tercatat kalah dalam lima dari enam laga terakhir di Premier League, membuat mereka tertinggal dari Manchester United asuhan Ruben Amorim serta makin jauh dari pemuncak klasemen, Arsenal.
Jadwal berikutnya tampak lebih bersahabat di atas kertas, dengan menghadapi Nottingham Forest di Anfield, dilanjutkan laga tandang ke West Ham, dan menjamu Sunderland.
Namun, tiga pertandingan tersebut wajib dimenangkan. Hasil selain kemenangan akan menjadi pukulan besar bagi Slot dan ambisi Liverpool musim ini.
Sumber: Express