Bola.com, Jakarta - Menjelang jeda internasional November yang menjadi bagian dari kualifikasi Piala Dunia 2026 di Amerika Utara, Timnas Italia asuhan Gennaro Gattuso dipastikan tidak akan diperkuat Federico Chiesa.
Penyerang Liverpool itu kembali menolak panggilan untuk bergabung bersama Gli Azzurri, dan kini mulai terungkap alasan di balik keputusannya.
Sejak didatangkan ke Anfield pada musim panas 2024 dari Juventus dengan biaya yang relatif rendah, perjalanan Chiesa di Inggris belum berjalan mulus.
Di bawah arahan pelatih Arne Slot, pemain berusia 28 tahun itu baru tampil selama 344 menit di semua kompetisi, dengan catatan dua gol dan tiga assist.
Kendati jarang tampil, ia tetap mendapat apresiasi dari para pendukung Liverpool berkat etos kerja dan dedikasinya setiap kali diberi kesempatan.
Kiprah Chiesa di Timnas Italia
Di level internasional, Chiesa sejatinya merupakan satu di antara pemain berpengalaman Italia. Ia melakoni debutnya pada 2018 saat menghadapi Argentina, dan hingga kini sudah mengoleksi lebih dari 50 penampilan bersama timnas.
Namun, kontribusinya kali ini tidak akan terlihat saat Italia menghadapi Moldova dan Norwegia dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026.
Italia masih berjuang untuk memastikan tiket ke putaran final. Chiesa terakhir membela Italia pada Juni 2024, ketika Gli Azzurri takluk 0-2 dari Swiss.
Sejak itu, pemain asal Genova tersebut belum kembali mengenakan seragam biru kebanggaan.
Cedera menjadi faktor utama yang menghambat karier Chiesa baik di klub maupun timnas. Sejak bergabung dengan Liverpool, ia baru mencatatkan 26 penampilan dan sering memulai laga dari bangku cadangan.
Meski begitu, Gattuso tetap memberinya kesempatan untuk kembali memperkuat tim, akan tetapi sang pemain memilih menolak.
Konfirmasi
Dalam konferensi pers di pusat latihan Coverciano, Gattuso mengonfirmasi bahwa Chiesa kembali menolak panggilan membela Italia.
"Saya sering berbicara dengannya. Kita semua punya alasan dan masalah masing-masing yang harus dihormati. Saya tahu apa yang kami bicarakan, dan saya harus menghargai keputusan pemain. Saya tidak bisa mengatakan lebih dari itu," kata Gattuso dikutip dari Football Italia.
Ketika wartawan menanyakan apakah keputusan tersebut datang dari pelatih atau sang pemain, Gattuso menegaskan bahwa ini bukan pertama kalinya Chiesa menolak panggilan tim nasional.
"Ya, ini sudah keempat atau kelima kalinya saya menjelaskan hal yang sama," ujar mantan gelandang AC Milan itu.
Pada Oktober lalu, Chiesa juga absen dari daftar skuad Italia karena kondisinya belum sepenuhnya bugar.
Penjelasan Gattuso
Saat itu, Gattuso menegaskan bahwa keduanya terus berkomunikasi mengenai kemungkinan kembalinya sang pemain ke timnas, tetapi Chiesa tak ingin memaksakan diri sebelum merasa benar-benar fit.
"Situasi Chiesa sebenarnya sederhana. Saya sering berbicara dengan para pemain, dan itu termasuk Fede. Ia tahu betul bagaimana pandangan saya terhadapnya, tetapi saya juga harus menghormati perasaannya. Ia mengatakan belum merasa 100 persen fit dan ingin benar-benar pulih lebih dulu. Itu kebenarannya," ungkap Gattuso.
Dengan absennya Chiesa dari dua laga penting melawan Moldova dan Norwegia, fokusnya kini tertuju pada Liverpool yang akan menjalani jadwal padat selepas jeda internasional.
The Reds dijadwalkan menjamu Nottingham Forest dan PSV Eindhoven sebelum melawat ke markas West Ham United di London.
Sumber: Give Me Sport