Bola.com, Jakarta Piala Dunia selalu identik dengan negara-negara besar yang memiliki tradisi sepak bola kuat. Namun, sepanjang sejarah, ada sejumlah negara berpopulasi kecil yang berhasil menembus turnamen terbesar di dunia tersebut.
Keberhasilan mereka bukan hanya prestasi olahraga, tetapi juga kisah inspiratif tentang bagaimana negara kecil mampu bersaing di panggung global.
Untuk Piala Dunia 2026, satu di antaranya ialah Curacao. Curacao mencetak sejarah besar di sepak bola dunia setelah memastikan langkah ke Piala Dunia 2026.
Negara kecil di Kepulauan Karibia yang berpenduduk sekitar 185 ribu jiwa itu merayakan pencapaian monumental dengan luapan emosi yang seakan memenuhi seperempat lapangan di Kingston, Jamaika.
Berikut daftar 11 negara berpopulasi terkecil yang pernah lolos ke Piala Dunia, lengkap dengan tahun pertama mereka tampil dan perkiraan populasi saat lolos.
Curacao Pecahkan Rekor
1. Curacao – 2026 (185.500 penduduk)
Curacao akan mencatat sejarah pada Piala Dunia 2026 sebagai negara berpenduduk paling sedikit dalam sejarah yang lolos. Dengan populasi hanya sekitar 185 ribu jiwa, pencapaian ini menjadi tonggak besar bagi sepak bola Karibia.
2. Islandia – 2018 (352.000 penduduk)
Islandia mencuri perhatian dunia saat tampil di Piala Dunia 2018. Dengan populasi sekitar 352 ribu, mereka menjadi negara terkecil yang pernah tampil sebelum akhirnya rekornya dipatahkan Curacao.
3. Tanjung Verde (Cape Verde) – 2026 (525.000 penduduk)
Cape Verde menyusul jejak negara kecil lain dengan memastikan tempat di Piala Dunia 2026. Negara kepulauan Afrika ini hanya memiliki sekitar 525 ribu penduduk.
4. Trinidad & Tobago – 2006 (1,3 juta penduduk)
Trinidad & Tobago tampil solid di kualifikasi 2006 dan menjadi negara berpenduduk kecil lainnya yang mampu menembus putaran final. Mereka lolos dengan populasi sekitar 1,3 juta.
5. Irlandia Utara – 1958 (1,4 juta penduduk)
Irlandia Utara tampil pertama kali di Piala Dunia 1958. Meski kecil, mereka bahkan berhasil mencapai perempat final dengan populasi sekitar 1,4 juta.
2 Wakil Asia
6. Paraguay – 1950 (1,5 juta penduduk)
Pada era 1950, Paraguay memiliki populasi sekitar 1,5 juta saat berlaga di Piala Dunia. Kini negara itu jauh lebih besar, tetapi pencapaian awal ini tetap bersejarah.
7. Kuwait – 1982 (1,6 juta penduduk)
Kuwait membuat debut bersejarah pada Piala Dunia 1982. Negara Asia Barat ini hadir dengan populasi hanya 1,6 juta.
8. Uni Emirat Arab – 1990 (1,9 juta penduduk)
UEA tampil pertama kali di Italia 1990 dengan populasi sekitar 1,9 juta. Meskipun tersingkir di fase grup, kehadiran mereka tetap menjadi pencapaian besar.
9. Slovenia – 2002 (2 juta penduduk)
Slovenia memulai perjalanan Piala Dunia mereka pada 2002. Dengan penduduk hanya 2 juta, negara Balkan ini tetap mampu bersaing di level tertinggi.
10. Uruguay – 1950 (2,2 juta penduduk)
Meskipun kini dikenal sebagai kekuatan tradisional, Uruguay sebenarnya memiliki populasi kecil. Bahkan pada 1950 saat mereka memenangkan Piala Dunia kedua, jumlah penduduk mereka hanya sekitar 2,2 juta.
11. Jamaika – 1998 (2,6 juta penduduk)
Jamaika mencatat debut pada Piala Dunia 1998. Dengan populasi 2,6 juta, “Reggae Boyz” tampil menghibur dan meninggalkan kesan positif.
Sumber: Givemesports