Bola.com, Jakarta - Jose Mourinho mengenang satu di antara keputusan paling mengejutkan ketika masih duduk di kursi manajer Manchester United. Ia mengungkap pernah lebih memilih Scott McTominay ketimbang Paul Pogba, yang pada saat itu berstatus pemain termahal di dunia.
Kisah tersebut muncul setelah Mourinho membawa Benfica menang dua gol tanpa balas atas Napoli pada laga keenam leage phase Liga Champions, Kamis (11/12/2025) dini hari WIB. Setelah pertandingan, ia menghadiri konferensi pers sambil membawa sebuah tas.
Ketika ditanya isinya, Mourinho menjawab adalah kaos Scott McTominay. Ia lalu berkelakar, “Saya memainkannya, saya mencadangkan Paul Pogba untuknya di Manchester United. Setidaknya, yang bisa ia lakukan adalah memberi saya kaosnya.”
McTominay menjalani debutnya bersama Manchester United ketika bersua Arsenal di Old Trafford pada laga Premier League, Mei 2017. Ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit akhir laga, menggantikan Juan Mata.
Jadi Bagian Penting
Pada pertandingan itu, Pogba tetap berada di bangku cadangan sehingga McTominay lebih dulu mendapat kesempatan tampil. Dua minggu kemudian, Mourinho memberinya starter perdana saat MU merotasi skuad untuk laga kontra Crystal Palace menjelang final Liga Europa.
Dalam pertandingan tersebut, McTominay berduet dengan Pogba di lini tengah bersama beberapa pemain akademi lain seperti Josh Harrop, Demetri Mitchell, Joel Castro Pereira, Axel Tuanzebe, dan Timothy Fosu Mensah.
Sejak saat itu, McTominay menjadi bagian penting di skuad utama hingga mencatat 255 penampilan, sebelum akhirnya pindah ke Napoli pada 2024. Di Italia, performanya meningkat tajam dan telah mengoleksi 14 gol Serie A dalam kurang dari satu setengah musim.
Pemain Terbaik Serie A Musim Lalu
Soctt McTominay bahkan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Serie A setelah membantu Napoli meraih gelar Serie A musim lalu. Perkembangan pesat tersebut sekaligus menegaskan keputusan Mourinho yang sejak awal memercayai potensi sang gelandang.
Jose Mourinho juga memiliki peran besar dalam perjalanan internasional McTominay. Meskipun lahir di Inggris dan memenuhi syarat membela dua negara, sang pemain akhirnya memilih Skotlandia.
Alex McLeish, pelatih Timnas Skotlandia saat itu, mengungkap Mourinho membantu meyakinkan sang pemain untuk tidak bergabung dengan Inggris. Ia bahkan mengatur pertemuan langsung di tempat latihan Manchester United, sebelum Gareth Southgate tiba untuk bertemu McTominay.
Tetap Berhubungan Baik dengan Mourinho
“Saya menelepon Jose pagi itu,” kenang McLeish. ""Datanglah jam 12, kita makan siang dan bicara tentang Scott, lalu kita panggil dia masuk'. Ia benar-benar sangat kooperatif,” ujarnya. Menurut McLeish, McTominay akhirnya menunjukkan keinginan kuat untuk membela Skotlandia setelah pertemuan tersebut.
Relasi keduanya tetap terjalin baik hingga sekarang. Dalam podcast High Performance pada 2024, Scott McTominay berkata, “Saya berutang banyak padanya dan keluarga saya sangat menyayanginya.”
Sumber: Sports Illustrated
Penulis: Roger Ali