Bola.com, Jakarta - Kiper timnas Argentina, Emiliano Martinez, menyuarakan harapan besar jelang Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Ia ingin rekan setimnya di lini belakang, Nicolas Otamendi, kembali memimpin La Albiceleste dalam upaya mempertahankan gelar juara dunia.
Keberhasilan Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar masih lekat dalam ingatan. Turnamen tersebut menjadi panggung kejayaan generasi emas Argentina yang tampil solid, penuh determinasi, dan sarat pengalaman di momen-momen krusial.
Martinez dan Otamendi merupakan dua figur sentral dalam perjalanan tersebut. Keduanya tampil penuh di setiap pertandingan dan menjadi simbol ketenangan serta kepemimpinan di jantung pertahanan Argentina.
Kini, enam bulan jelang Piala Dunia 2026, optimisme mulai kembali dibangun. Meski menyadari beratnya tantangan mempertahankan gelar, Martinez percaya Argentina masih memiliki fondasi kuat untuk kembali bersaing di level tertinggi.
Sejarah memang tidak berpihak. Sejak Brasil melakukannya pada 1962, belum ada negara yang mampu mempertahankan gelar juara dunia. Namun, tekad Argentina untuk kembali mencetak sejarah tampaknya tidak surut.
Nostalgia Qatar dan Ambisi Mengulang Sejarah
Dalam sebuah percakapan santai, Emiliano Martinez mengenang euforia keberhasilan di Qatar bersama Nicolas Otamendi. Kenangan itu menjadi pemantik semangat jelang turnamen besar berikutnya.
“Tiga tahun lalu, kita seperti menyentuh langit dengan tangan,” ujar Martinez.
Kiper berusia 33 tahun itu kemudian menegaskan ambisinya untuk mengulang momen tersebut. “Mari kita coba menyentuhnya sekali lagi.”
Otamendi menyambut pernyataan tersebut dengan nada optimistis. “Kamu yakin? Baiklah, itu sudah berlalu. Mari kita coba sekali lagi.”
Pada Piala Dunia 2022, Otamendi juga mencatat kontribusi penting. Selain tampil penuh di setiap laga, bek tengah berpengalaman itu menyumbang satu assist saat Argentina menyingkirkan Australia dengan skor 2-1 di babak 16 besar.
Pilar Utama di Kualifikasi dan Copa America
Peran Emiliano Martinez tidak berhenti di Piala Dunia. Ia menjadi sosok krusial dalam kampanye kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL yang dilalui Argentina dengan meyakinkan.
Argentina finis di puncak klasemen dengan keunggulan sembilan poin. Martinez mencatatkan clean sheet pada empat laga awal kualifikasi, lalu mengulang pencapaian tersebut enam kali dari 12 pertandingan berikutnya, meski sempat absen dua laga akibat sanksi pengadilan olahraga.
Di tengah rangkaian kualifikasi tersebut, Argentina juga sukses mempertahankan gelar Copa America. Martinez kembali tampil gemilang dengan mencatat lima clean sheet dari enam pertandingan, termasuk kemenangan 1-0 lewat perpanjangan waktu atas Kolombia di partai final.
Konsistensi performa itu menegaskan status Martinez sebagai salah satu kiper terbaik dunia saat ini, sekaligus fondasi penting dalam ambisi Argentina mempertahankan dominasi internasional.
Catatan Emas Emiliano Martinez
Secara keseluruhan, Emiliano Martinez telah mencatatkan 40 clean sheet dari 57 penampilan bersama timnas Argentina. Dalam periode tersebut, ia mengoleksi dua gelar Copa America, satu Piala Dunia, serta satu trofi Finalissima.
Prestasinya di level klub juga tak kalah mentereng. Martinez dinobatkan sebagai Footballer of the Year 2024 bersama Aston Villa, sebuah pengakuan atas konsistensi dan kepemimpinannya di bawah mistar.
Dengan pengalaman, mental juara, serta duet solid bersama Nicolas Otamendi, Emiliano Martinez berharap Argentina kembali mampu menembus batas sejarah. Tantangannya besar, tetapi bagi La Albiceleste, mimpi menyentuh langit untuk kedua kalinya masih terasa nyata.